Die Atari-Geschichte: 1976
| ◀ 1975 | 1976 | 1977 ▶ |
| Januar |
Atari, Inc.
Am 7. Januar wird auf der Winter CES in Chicago die Pong-Spielkonsole unter der Modellnummer C-100 erneut vorgestellt.
Am 27. Januar werden auf der 32nd ATE in London durch die Cherry Group die Arcadespiele Stunt Cycle und Tank 8 vorgestellt. Stunt Cycle wird bereits am Tag darauf in den USA auf den Markt gebracht.
Die Atari Consumer Division verlässt das Gebäude in Campbell und zieht in die Gebäude 1195 Borregas Ave und 155 Moffet Park Drive in Sunnyvale. An der Borregas Avenue befindet sich die Verwaltung der Division sowie ein Teil der Fertigung, am Moffett Park Drive die Abteilungen für Entwicklung und Mikroelektronik. Die Endfertigung verbleibt weiterhin an der Adresse 1280 Reamwood Ave in Sunnyvale. Die Entwicklungsabteilung für Arcadespiele zieht unterdessen von Los Gatos nach Campbell um.
Atari-Europe S.A. (Atari, Inc.)
Atari-Europe kauft am 5. Januar die Fabrik von Socodimex in Baume-les-Dames für FF700.000 (entspricht 2023 ca. € 513.340) auf. Socodimex bleibt weiterhin Vertriebspartner für Atari-Produkte in Frankreich.
| Februar |
Atari, Inc.
Dave Shepperd wird am 2. Februar als zweiter Programmierer überhaupt bei Atari eingestellt, Sheldon Ritter (bisher bei National Semiconductor) wird am gleichen Tag General Manager der Atari Consumer Division.
Die Pinball Division wird unter der Leitung von Al Alcorn gegründet, erster Angestellter wird Robert Jonesi, der bisher bei Williams Electronics arbeitete. Der später als „Pinball Designer“ bekannt gewordene Steve Ritchie wird ebenfalls Angestellter der Division, die direkter Nachbar der Arcade-Entwicklungsabteilung in Campbell wird. Weitere zur Pinball Division wechselnde Techniker sind Dan Corona und Rich Elston.
| März |
Atari, Inc.
Nachdem die Kaufhauskette Sears ihre insgesamt 180.000 Tele-Games Pong-Konsolen erhalten hat, wird die Konsole am 5. März nun unter der Modellnummer C-100 unter der eigenen Marke für $99,95 in den Handel gebracht, im Preis sind vier D-Batterien enthalten.
Mike Albaugh wird dritter Programmierer der Coin-Op-Division.
Al Alcorn gründet die Advanced Products Group an der Adresse 471 Division Street in Campbell. Hier soll weiter an der von Cyan Engineering begonnenen programmierbaren Spielkonsole gearbeitet werden. Joseph Decuir (Cyan Engineering) wechselt von Cyan als Systementwickler in die Gruppe, wo er mit Synertek-Chipdesigner Jay Miner am Grafikchip TIA der Konsole arbeitet, die mittlerweile den Projektnamen Stella nach der Marke des Fahrrads eines Atari-Angestellten erhalten hat.
Roger Hector, bislang Fahrraddesigner bei Huffy, wechselt als Industriedesigner zu Atari.
Das Arcadespiel Outlaw erscheint.
Zum 15. März wechselt Don Lang von der Coin-Op Division in die Pinball Division als Elektroingenieur. Fred Traver wird als leitender Mechaniker eingestellt. Robert Skyles wechselt von Calma Co. zur Atari Pinball Division als leitender Ingenieur. Lyle Rains wechselt als Spieldesigner und leitender Elektroingenieur von der Kee Games-Abteilung in die Pinball Division.
Richter John Brenner vom Santa Clara Superior Court hebt am 17. März die im Oktober 1975 von Atari erwirkte einstweilige Verfügung gegen Fun Games auf. Atari gibt jedoch in dieser Sache nicht nach, und Fun Games muss schlussendlich zum Jahresende 1976 schließen.
Auf der Hausmesse, die am 31. März und 1. April im Hyatt Regency Hotel in San Francisco stattfindet, werden die Spiele Quiz Show, Tank 8 und Indy 4 (alle unter der Marke Kee Games) vorgestellt, ebenfalls erstmals in Amerika der von der europäischen Tochter entwickelte Theatre Kiosk.
Atari-Europe S.A. (Atari, Inc.)
Auf der Handelsmesse IMA in West-Berlin stellt Löwen-Automaten den von Atari-Europe entwickelten Theatre Kiosk vor, ein Arcade-System, das an örtliche Gegebenheiten angepasst und in das verschiedene Spiele installiert werden können.
Cyan Engineering (Atari, Inc.)
Joseph Decuir wechselt zur Konzernmutter Atari als Systementwickler in deren Advanced Products Group nach Campbell.
| April |
Atari, Inc.
Dennis Koble, bislang bei der US-Raumfahrtbehörde NASA, wechselt als vierter Programmierer in die Atari Coin-Op-Division.
In diesem Monat erscheint Quiz Show unter der Marke Kee Games. Quiz Show ist das erste Arcadespiel von Atari, das statt auf Logikchips auf einen Mikroprozessor setzt.
Apple Computer Company
Steve Jobs, freier Mitarbeiter von Ataris Electrical Engineering Division, gründet zusammen mit Steve Wozniak (Hewlett-Packard) und Ron Wayne (International Field Service Engineer bei Atari) am 1. April die Apple Computer Company. Bereits am 12. April steigt Wayne wieder aus und bleibt bei Atari.
| Mai |
Atari, Inc.
Indy 4 kommt unter der Marke Kee Games auf den Markt. Das von Steve Wozniak im Auftrag von Steve Jobs entwickelte Breakout erscheint am 13. Mai als Standgerät. Das Honorar für Breakout beträgt 5000 Dollar, Jobs gibt Wozniak davon jedoch nur 350 Dollar ab und behauptet, Atari hätte ihm nur 700 Dollar bezahlt.
Eugene Jarvis, bisher bei Hewlett-Packard, wechselt als Mikroprozessor-Programmierer in die Pinball Division.
Die Federal Communications Commission, kurz FCC, die Zulassungsbehörde für Kommunikationsgeräte der Vereinigten Staaten, erteilt die Freigabe für die Spielkonsole Super Pong Ten (Modellnr. C-180).
| Juni |
Atari, Inc.
Auch die Freigabe für die Spielkonsole Hockey-Pong (Modellnr. C-120) wird erteilt.
Der Streit zwischen Atari und Magnavox wird beigelegt, Atari erhält eine nicht-exklusive Lizenz von Magnavox für Pong.
Am 13. Juni wird auf der Summer CES in Chicago die Spielkonsole Super Pong (Modellnr. C-140) vorgestellt.
Michael „Mike“ Shea wird neuer Products Marketing Director und Owen Rubin wird als Softwareentwickler angestellt.
Atari gibt am 19. Juni bekannt, dass die Zentrale der Firma in das Gewerbegebiet Moffett Park in Sunnyvale umziehen wird, das sich noch im Bau befindliche Gebäude hat eine Größe von 5570 Quadratmeter und befindet sich an der 1265 Borregas Avenue. Der Umzug ist für September geplant. Am Caribbean Drive, der ebenfalls zum Gewerbegebiet Moffett Park gehört, entstehen drei weitere Gebäude.
Die Marke Kee Games wird unter der Registrierungsnummer 1.041.687 beim US-Patentamt eingetragen, der Antrag dazu wurde bereits am 19. November 1975 gestellt.
| Juli |
Atari, Inc.
Loren Schof (Coherent Radiation) wechselt als Director of Consumer Operations zu Atari und ersetzt Jim Tubb, der die Firma verlässt. Howard Delman wird als Elektroingenieur eingestellt. George Opperman (Opperman-Harrington Inc.) wechselt als Director of Industrial Design/Design Services zu Atari und ersetzt Chas Grossman, der die Firma verlässt. Grafikdesignerin Evelyn Lim (wechselt von Hewlett-Packard zu Atari) wird Oppermans Assistentin.
Das Arcadespiel Breakout erscheint in der Cocktail-Variante, außerdem erscheinen die Spiele Cops n' Robbers und Flyball sowie die Spielkonsole Super Pong.
John Anderson (bisher als Controller in der Consumer Games Division) wird Assistant Treasurer.
Das internationale Vertriebsnetz wird weiterhin ausgebaut, derzeit sind als Vertriebspartner gelistet:
- Kanada: Dale Distributing (Rexdale/Richmond), Laniel Automatic (Mt. Royal), New Way Sales (Toronto), Rowe International of Canada (Dorval)
- Argentinien, Benelux und Naher Osten: R.H. Belam Company (New York)
- Australien: Leisure & Allied Industries (Perth)
- Brasilien: Taito do Brasil (São Paulo)
- Kanarische Inseln: Tagsa (San Augustine)
- Dänemark, Norwegen, Schweden: Cherryfortagen (Solna, Schweden)
- England: The Cherry Group (London)
- Frankreich: Socodimex (Paris)
- Westdeutschland: Löwen-Automaten (Bingen am Rhein), Seevend Automaten (Hamburg)
- Israel: Galilee Industries & Trade Company (Safad)
- Italien: F.lli Bertolino (Turin)
- Japan: Atari Japan (Ohta-ku, Tokyo; Tochter der Nakamura Seisakusho)
- Mexiko: F.I.N.E.S.A. (Tijuana), Operado Nacional
- Neuseeland: Brian Dowdle (Auckland)
- Panama: Isthmian Amusement Corporation (Albrook Field AFB, Kanalzone)
- Südafrika: Space Age TV Games (Transvaal), Presite Electronicy (Johannesburg), Serv-o-matic (Johannesburg)
- Spanien: Famaresa (Madrid), Sega Juegos Recreativos (Madrid)
- Schweiz: Musikvertrieb AG (Zürich)
| August |
Atari, Inc.
Carol Kantor von der Clorox Company wechselt als Direktorin der Marktforschung in die Atari Consumer Division. Diese Division kauft beim Fernsehsender CBS Werbezeit für Werbespots für die Spielkonsolen Pong und Super Pong, die während der NFL- und NFC-Übertragungen im November und Dezember ausgestrahlt werden sollen.
Das Arcadespiel LeMans erscheint am 4. August, am 11. August läuft die 500.000ste Spielkonsole in der 1280 Reamwood Avenue vom Band.
Terry Speizer von American Microsystems wechselt als Regionalmanager für die westlichen Bundesstaaten zu Atari, Barney Huang wird als Industriedesigner eingestellt. Larry Kaplan, bisher bei Control Systems Industries, wechselt als erster Spieleentwickler für das Projekt Stella zur Atari Consumer Division.
Sears, Roebuck & Co.
Im diesjährigen Sears-Weihnachtskatalog werden die Spiele Tele-Games Pong IV (Artikelnummer 99717, $64,95 inkl. Batterien, entspicht der Konsole C-160 Pong Doubles), Tele-Games Hockey Pong (Artikel 99721, $69,95 inkl. 6 C-Batterien, entspricht der Konsole C-121 Hockey Pong), Tele-Games Super Pong (Artikel 99736, $78,95 inkl. 4 D-Batterien, entspricht der Konsole C-140 Super Pong) und Tele-Games Super Pong IV (Artikel 99737, $98,95 inkl. 4 D-Batterien, entspricht der Konsole C-180 Super Pong Ten) vorgestellt. Die Netzteile werden wie üblich separat verkauft (Artikelnr. 6C25792C für alle außer Hockey Pong und 99703 für Hockey Pong für je $7,95).
| September |
Atari, Inc.
Steve Calfee wechselt als Mikroprozessor-Programmierer von National Semiconductor zu Atari.
James Heller wird Operations Manager (Manufacturing) bei Atari und Jim Croke wechselt als Regionalmanager für die mittleren Bundesstaaten von Litronix zu Atari.
Das Atari-Logo wird am 28. September als Warenzeichen unter der Registrierungsnummer 1.049.118 beim US-Patentamt eingetragen.
Tank 8 kommt in die Spielhallen.
Warner Communications, Inc.
Am 7. September verkündet der Medienriese Warner Communications (WCI), dass die Firma eine Mehrheitsbeteiligung an Atari erworben hat. Executive Vice President Emanuel „Manny“ Gerard sagt, dass WCI die gesamte Firma aufkaufen wolle.
Sears, Roebuck & Co.
Die Spielkonsolen Tele-Games Pong (Re-Release unter der Artikelnummer 99176, $59,95, entspricht der Konsole C-100 Pong), Tele-Games Hockey Pong, Tele-Games Super Pong und Tele-Games Super Pong IV kommen in den Handel.
| Oktober |
Atari, Inc. → WCI Games, Inc. (Warner Communications)
Die bisherige Firma Atari, Inc. geht am 4. Oktober vollständig in der Warner-Tochter WCI Games auf.
WCI Games, Inc. (Warner Communications) → Atari, Inc. (Warner Communications) Die WCI Games Inc., frisch gegründete Tochtergesellschaft von Warner Communications, erwirbt am 1. Oktober alle Anteile an Atari für 28 Millionen Dollar, davon 12 Millionen in bar.
Am 4. Oktober benennt sich WCI Games in Atari, Inc. um.
Am 12. Oktober wird der Name Atari unter der Registrierungsnummer 1.050.153 beim US-Patentamt eingetragen.
Die Hauptverwaltung Ataris zieht vom 14600 Winchester Boulevard in Los Gatos in das fertiggestellte Gebäude an der 1265 Borregas Avenue in Sunnyvale um.
Die Upright-Version von Night Driver kommt auf den Markt.
Sue Elliott von der Multi-National Corporation wechselt als Leiterin der International Division zu Atari und ersetzt dort Ron Gordon, der die Firma verlassen hat. Edward Boasberg wird Pinball Marketing Coordinator und David Stubben wird als Ingenieur bei Atari eingestellt.
Die Spielkonsole Pong Doubles (Modellnr. C-160) erhält am 25. Oktober die FCC-Freigabe.
Wenig später wird die Restaurant Operation Division unter der Leitung von Gene Landrum (vormals bei Novus) gegründet.
| November |
Atari, Inc. (Warner Communications)
Auf der MOA International Exposition of Music and Games im Conrad Hilton Hotel in Chicago wird am 12. November das von Atari Japan und Nakamura Seisakusho entwickelte Spiel F-1 präsentiert, Atari vertreibt das Spiel in den USA noch ab diesem Monat.
Unterdessen erscheint das Spiel Sprint 2 unter der Marke Kee Games und der Flipper The Atarians sowie Compugraph Foto werden angekündigt.
Rod Holt, bisher in der Consumer Engineering Division, wechselt zu Apple Computer. M. John Dellis, bisher Director of Engineering, wird Vice President Consumer Engineering. Wade Tuma, bisher Consumer Engineering Manager, ersetzt Dellis. Douglas Hardy von Fairchild Electronics wechselt als leitender Industriedesigner für das Projekt Stella zu Atari.
| Dezember |
Atari, Inc. (Warner Communications)
Gil Williams wird zusätzlich General Manager der Pinball Division und ersetzt dort Don Lang, der die Firma verlässt.
Die Spielkonsole Super Pong Pro-Am (Modellnr. C-200) erhält die FCC-Freigabe am 13. Dezember.
Jean Morrison wird Administrative Assistant von Gene Lipkin (Vice President Marketing der Coin-Op-Division). John Anderson wird Vice President Administration, John Peterson von Arthur Young & Co. folgt Anderson auf dessen Posten als Assistant Treasurer nach.
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