Die Atari-Geschichte: 1975
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1975 markiert einen weiteren Meilenstein in der Geschichte Ataris, denn mit PONG erscheint unter der Sears-Eigenmarke TELE-GAMES die erste eigene Spielkonsole für zu Hause. Schon bald wird an der Entwicklung einer modulbasierten Spielkonsole gearbeitet, aber auch die Arcadespiele kommen nicht zu kurz – in diesem Jahr erscheinen unter Anderem Pursuit, Shark JAWS, Indy 800, Hi-Way und Anti-Aircraft.
| Januar |
Atari, Inc.
Auf der Winter Consumer Electronics Show (CES) in Chicago wird erstmals die Heimversion von Pong präsentiert.
Atari geht mit Capital Management Services unter Donald Valentine eine finanzielle Partnerschaft ein. Capital Management sagt zu, 600.000 Dollar in Atari zu investieren, dafür solle Valentine im Vorstand aufgenommen werden.
Am 24. Januar soll das Arcadespiel Dodgeball erschienen sein, dazu gibt es aber keinerlei Belege oder gar Gerätefotos, so dass zu vermuten ist, dass zwar eine Auslieferung an diesem Datum angepeilt wurde, das Spiel aber nie zur Auslieferung kam.
Kee Games, Inc. (Atari)
Das Spiel Pursuit von Kee Games kommt auf den Markt – das ist das letzte Spiel, welches von der Firma Kee Games in Eigenregie veröffentlicht wird, alle nachfolgenden Kee Games-Titel werden direkt von Atari unter der Marke Kee Games vertrieben.
| Februar |
Atari, Inc.
Gene Lipkin wird neuer Vice President Marketing und ersetzt Richard Mobilio, der die Firma verlässt.
Auf der Messe Toy Fair in New York wird am 16. Februar die Heimversion von Pong erneut vorgestellt.
| März |
Atari, Inc.
Pat Karns, National Manager for Sales, wechselt zu Fun Games.
Sears, Roebuck & Co.
Tom Quinn, Einkäufer der Kaufhauskette Sears, bestellt am 17. März für das kommende Weihnachtsgeschäft 75.000 Pong-Spielkonsolen, die unter der neuen Sears-Eigenmarke Tele-Games verkauft werden sollen.
| April |
Atari, Inc.
Bill Arkush, Design Engineer for Color Video Games und Schulungsleiter, verlässt Atari.
Auf der Hausmesse im Hyatt Regency Hotel in San Francisco werden die Arcadespiele Indy 800 (Kee Games) und Hi-Way in der Sitdown-Version präsentiert, letzteres wird am 29. April veröffentlicht.
Die Tochter Atari (Canada) Limited wird unterdessen geschlossen, den Vertrieb der Atari-Produkte in Kanada übernehmen wie bisher Dale Distributing und New Way Sales sowie als neuer Vertriebspartner Fountainhead Amusement.
Vice President Operations Lloyd Warman verlässt Atari, daraufhin wird das Atari Leisure Family Time Center-Konzept eingestellt.
Die ersten Vorbereitungen für einen eventuellen Verkauf Ataris werden getroffen.
| Mai |
Atari, Inc.
Das Spiel Crossfire wird fertiggestellt und zusammen mit Indy 800 sowie Tank II unter der Marke Kee Games auf den Markt gebracht.
Den Umsatz des Geschäftsjahres 1974/75 gibt Atari mit 19 Millionen Dollar an.
| Juni |
Atari, Inc.
Die Consumer Games Division wird als Vorbereitung der Massenproduktion der Pong-Konsolen gegründet, geleitet wird die Abteilung von Al Alcorn. Bob Brown, bislang bei GTE Sylvania, davor bei Standard Microsystems, wird in dieser Abteilung Director of Microelectronics, Jim Tubb wird Director of Operations.
Die zwischenzeitlich stillgelegte Fabrik an der 1280 Reamwood Avenue wird reaktiviert und zum Produktionsstandort der Pong-Konsolen umfunktioniert.
Das Spiel Anti-Aircraft kommt am 6. Juni auf den Markt.
| Juli |
Atari, Inc.
Allen Rosenberg, bislang bei Rowe International, wird Marketing Administrator.
Das weltweite Vertriebsnetz wurde abermals stark erweitert: Neu dabei sind Jet S.A. für Argentinien, die Goodard Novelty Company aus Sydney für Australien, die Automaten- und Warenhandelsgesellschaft m.b.H. aus Wien für Österreich, die Belgium Amusement Company aus Antwerpen für Belgien, Taito do Brasil aus São Paulo für Brasilien, die Firma Tagsa aus San Augustine für die Kanarischen Inseln, die R.H. Belam Company Inc. aus New York für Griechenland, den Nahen Osten und die Philippinen, die Galilee Industries & Trade Company aus Safad für Israel, die F.I.N.E.S.A. aus Tijuana und Industrias F.D. SA aus Mexico City für Mexiko, Brian Dowdle aus Auckland für Neuseeland, die Isthmian Amusement Corporation aus Curundu für Panama, die Bizzell Brothers (Durban), Prestige Electronics (Johannesburg), Serv-o-matic (Johannesburg) und Space Age TV Games (Transvaal) für Südafrika und die AZ Trading Company für Taiwan.
Atari reicht am 11. Juli vor dem U.S. District Court for the Northern District of California Patentnichtigkeitsklage gegen Magnavox ein.
Das Spiel Goal/4 erscheint am 16. Juli.
Die Spielkonsole Pong erhält von der FCC die Freigabe zum Betrieb.
| August |
Atari, Inc.
Time Inc. und Mayfield Fund investieren jeweils 600.000 Dollar in Atari, beide Deals wurden mit Capital Management ausgehandelt.
Atari will es Fun Games gerichtlich verbieten lassen, die vom ehemaligen Atari-Angestellten Lawrence Leppert mitgebrachten Handelsgeheimnisse für sich zu nutzen.
Frank Ballouz von der A.B. Dick Company wird neuer National Sales Manager bei Atari.
Sears, Roebuck & Co.
Auf Seite 410 des Katalogs Wish Book for the 1975 Christmas Season aus dem Hause Sears wird Tele-Games Pong (Artikelnummer 6C25796C) erstmals gezeigt, es soll für $98,95 inklusive vier D-Batterien zu haben sein, ein Netzteil wird unter Artikelnummer 6C25792 separat für $7,95 angeboten.
| September |
Atari, Inc.
Das Spiel Tank wird in der Cocktail-Version unter der Marke Kee Games veröffentlicht.
Im Prozess Atari vs. Magnavox reicht Magnavox am 2. September Klage ein. Magnavox will es Atari gerichtlich untersagen, die verletzten Magnavox-Patente weiter zu nutzen.
Das Spiel Shark JAWS wird am 25. September unter dem Label Horror Games veröffentlicht, es wird das einzige Spiel unter diesem Label bleiben.
Atari beschäftigt derzeit 371 Angestellte, unterhält Beziehungen zu 100 Vertriebspartnern weltweit (darunter 79 in den USA und drei in Kanada). Die Firma besitzt Produktionsstätten in den USA, Frankreich, Japan und Brasilien.
Sears, Roebuck & Co.
Am 22. September reicht Magnavox zusätzlich gegen die Kaufhauskette Sears Zivilklage im Northern District of Illinois ein und will damit verhindern, dass Tele-Games Pong auf den Markt kommt.
| Oktober |
Atari, Inc.
Am 1. Oktober erscheint das Arcadespiel Steeplechase.
Auf der MOA 1975 International Music and Amusement Machines Exposition im Conrad Hilton Hotel in Chicago werden die Spiele Shark JAWS, Jet Fighter, Steeplechase und Crash 'n' Score präsentiert. Crash 'n' Score und die Standversion von Jet Fighter erscheinen bereits am 15. Oktober. Geplant war auch die Vorstellung von Computer Portrait.
Mit Tom Hodd wird der erste Spieleprogrammierer eingestellt. Die Boston Fidelity Venture Associates investieren 300.000 Dollar in Atari, auch dieser Deal wurde von Capital Management unter Valentine ausgehandelt.
Atari Japan Corp. (Atari) → Atari Japan Corp. (Nakamura Seisakusho)
Nakamura Seisakusho kauft Atari Japan für 500.050 Dollar komplett auf, die Marke soll weiterhin genutzt werden. Hideyuki Nakajima wird Executive Vice President der Atari Japan Corporation.
Sears, Roebuck & Co.
Tele-Games Pong kann ab 1. Oktober für $99,95 bestellt werden.
| November |
Atari, Inc.
Im Prozess Atari gegen Magnavox wird die von Magnavox eingereichte Klage an das zuständige Gericht in Illinois weitergegeben und dort mit der Klage gegen Sears zusammengefasst.
Murray Ellis von National Semiconductor wechselt als Director of Engineering zu Atari, er holt zudem die National Semiconductor-Ingenieure Wade Tuma und Niles Strohl zu Atari, Tuma wiederum bringt Frederick „Rod“ Holt von The Hickok Electrical Instrument Co. zu Atari.
Der Atari-Schriftzug und das Logo werden als Warenzeichen (Schriftzug/Name unter der Nummer 69.560, Logo unter der Nummer 69.559) beim United States Patent Office eingereicht, ebenso die Marke Kee Games unter der Nummer 69.558).
Cyan Engineering (Atari)
Cyan Engineering beginnt mit der Entwicklung von Video Music.
| Dezember |
Atari, Inc.
Die Cockpit-Version des Spiels Jet Fighter wird unterdessen fertiggestellt.
Die Atari-Europe S.A. wird mit einem Startkapital von FF600.000 unter Serge Lievoux, Président du Conseol d'administration, und Jean-Jacques Gaillard, Directeur Général Administrateur, gegründet. Die Firma hat ihren Sitz an der selben Adresse wie die Socodimex-Fabrik: 12 Rue d'Helvétie, Baume-les-Dames.
Cyan Engineering (Atari)
Jay Miner von der Firma Synertek beginnt für Atari im Auftrag von Al Alcorn mit der Entwicklung eines Grafikchips, die das Herz einer neuen programmierbaren Spielkonsole werden soll, deren Entwicklung bereits bei Cyan Engineering von Steve Mayer und Ron Milner gestartet wurde.
Joseph „Joe“ Decuir, bisher Krankenhausforscher für die nationale Gesundheitsbehörde, wechselt als Entwickler zu Cyan Engineering und arbeitet mit Milner und Mayer an der Spielkonsole. Milner ist dabei verantwortlich für die Hardware, Mayer für die Software, die ersten handverdrahteten Platinen werden von Bob Walker gefertigt und Decuir soll nun einen Prototypen bauen.
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