Die Atari-Geschichte: 1974
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Weitere Arcadespiele kommen unter beiden Marken auf den Markt. Zum Herbst "kauft" Atari die verfügbaren Anteile an Kee Games auf. Unterdessen laufen die Entwicklungen an einer Spielkonsole für zu Hause auf Hochdruck.
| Januar |
Atari, Inc.
Der nicht länger genutzte Name Syzygy wird an Ted Dabney verkauft.
Lyle Rains wird als Elektroingenieur und Spielentwickler bei Kee Games eingestellt.
Auf der Amusement Trade Exhibition (ATE) in London präsentiert Atari UK World Cup Football, welches in Frankreich als Coupe du Monde und in den USA als Catch vermarktet werden soll.
Hideyuki Nakajima, bisher bei der Japan Synthetic Paper Company, wechselt als General Manager zu Atari Japan, Kenichi Takumi bleibt Präsident der Firma.
| Februar |
Atari, Inc.
Super Pong kommt am 4. Februar auf den Markt, im selben Monat wird auch Rebound veröffentlicht.
Lloyd Warman von der Advanced Technology Division von Ampex wechselt als Vice President Engineering zu Atari und ersetzt dort Al Alcorn, der Vice President der Firma bleibt. Tony Seidel von Hewlett-Packard wird Director of Marketing Communications.
In Honolulu auf Hawaii wird die Atari Pacific, Inc. als Vertriebsfirma für Hawaii und Guam gegründet, außerdem die Computer Games Limited in Südkorea.
Das am 24. November 1972 eingereichte Patent auf das Video Image Positioning Control System for Amusement Device wird vom US-Patentamt Nolan Bushnell zugeteilt (Patentnummer 3.793.483).
Kee Games, Inc.
Das Spiel Elimination!-Plus wird von Kee Games angekündigt.
| März |
Atari, Inc.
Paul Pease Advertising wird als neue Werbeagentur verpflichtet. Die Spiele QuadraPong (4. März, = Kee Games' Elimination!) und Gran Trak 10 (15. März, Atari, als Upright und als Umbaukit) kommen auf den Markt.
Ted Dabney verlässt Atari endgültig und Steve Ritchie wird als Techniker eingestellt.
Kee Games, Inc.
Das Arcadespiel Spike (Atari Rebound) erscheint.
| April |
Atari, Inc.
Die Tochter Atari (Canada) Limited wird unter der Leitung von Theodore „T.C.“ Grunau (bislang bei Hewlett-Packard Canada) gegründet.
Lloyd Warman, bisher Vice President Engineering, wird Vice President Operations für das Atari Leisure Time Game Center-Konzept, Al Alcorn wird wieder Vice President Engineering.
Am 15. April stellt Magnavox Strafantrag gegen Atari, Allied Leisure, Chicago Dynamic, Bally und Empire auf Grund von Patentrechtsverletzungen wegen ihrer Arcadespiele auf Basis des Magnavox Odyssey 100. Das Patent, um das es geht, wurde 1968 von Ralph Baer (seinerzeit bei Sanders Associates) eingereicht.
Zwei Tage später erscheint World Cup Football (in Frankreich als Coupe do Monde) als Upright-Version und als Umbausatz, die Cocktailvariante wird zum 30. April auf den Markt gebracht.
Die Tochter Merlin Enterprises wird an die Lagoon Corporation verkauft. In Japan beginnt Atari Japan eine Kooperation mit Nakamura Seisakusho Co. Ltd. zum Vertrieb der Atari-Geräte in Japan. Die Auslandstochter Atari (UK) Limited wird geschlossen, den Vertrieb übernimmt ab sofort die Firma Ruffler and Deith Limited aus London.
Chas Grossman, bisher bei Ampex, wird weiterer Industriedesigner bei Atari.
Kee Games, Inc.
Formula K (= Atari Gran Trak 10) kommt auf den Markt.
| Mai |
Atari, Inc.
Die Cocktail-Variante von Pong kommt am 9. Mai auf den Markt.
Im BayFair Regional Shopping Center an der Ecke East 14th Street / 155th Avenue in San Leandro eröffnet das Atari Family Game Center auf 150 Quadratmeter. Sechzehn Spiele werden in der Spielhalle aufgestellt, vier davon sind von Atari (Pong, Gotcha, Rebound, Gran Trak 10). Das Center ist das erste, das nach dem Atari Leisure Time Game Center-Konzept gestaltet wurde.
Syzygy Game Corporation
Die von Ted Dabney gegründete Firma wird geschlossen, das Vermögen wird von der Syzygy Company unter der Leitung von Nolan Bushnell und Ted Olson aufgekauft.
| Juni |
Atari, Inc.
Präsident John Wakefield verlässt die Firma, Bushnell nimmt vorübergehend den Posten wieder ein.
Das Arcadespiel Touch Me erscheint am 11. Juni und auf dem Annual Meeting of the American Medical Association im McCormick Place in Chicago werden die Spiele Dr. Pong und Puppy Pong vorgestellt, mit denen sich Patienten in Wartezimmern von Arztpraxen und Krankenhäusern die Zeit vertreiben können sollen. Ebenso wird eine Austauschplatine vorgestellt, die bei beiden Geräten eingesetzt werden kann und sie zu einem Volleyball-Videospiel umfunktioniert, und ein aufsetzbares Bücherregal für Dr. Pong.
| Juli |
Atari, Inc.
Das Vertriebsnetz im Ausland wird stark erweitert, neu hinzugekommen sind die Firmen Dale Distributing, New Way Sales Company, Top Vending und Rowecanco Industries Limited für Kanada, die London Coin Machines Limited für England, die Musikvertrieb AG für die Schweiz und die Seevend Automaten GmbH für Westdeutschland und West-Berlin.
Gran Trak 10 wird ab sofort mit einem Freispielmodus ausgeliefert.
Die Firma Nakamura Seisakusho kauft die japanische Produktionsstätte der Atari-Geräte für 296 Millionen Yen (zu dieser Zeit etwa 1,2 Millionen Dollar), zahlbar im Oktober 1975, auf, General Manager Hideyuki Nakajima wird neuer Leiter von Atari Japan und ersetzt Takumi, der die Firma verlassen hat.
Die hawaiianische Tochter Atari Pacific wird wieder geschlossen.
Production Designer Harold Lee verlässt Atari.
Atari bringt das Spiel Trak 10 auf den Markt (in den Niederlanden: Race-Circuit Automaten).
Die Magnavox-Klage wird vom Gericht abgewiesen, da es sich um den falschen Gerichtsbezirk handle.
Kee Games, Inc.
Kee Games ersetzt das erst kürzlich verbesserte Spiel Formula K durch Twin Racer.
Ebenso wie Ataris Gran Trak 10 wird auch Kee Games' Formula K nun mit einem Freispielmodus ausgeliefert, außerdem das Gehäuse neu gestaltet.
| August |
Atari, Inc.
Atari bringt Gran Trak 20 (= Kee Games' Twin Racer) auf den Markt und die Entwicklung von Puppy Pong wird abgeschlossen, das kleine Arcadespiel wird noch im selben Monat samt optionaler Münzprüfeinheit und Volleyball-Erweiterungssatz zum Verkauf angeboten.
Eugene „Gene“ Lipkin wird in der Arcade Division von Atari eingestellt.
Kee Games, Inc.
Die Kee Games-Fabrik an der 1280 Reamwood Avenue in Sunnyvale wird in Betrieb genommen.
| September |
Atari, Inc.
Gary Bradley wird Promotion Director. Bill White wechselt von Kee Games als CFO zu Atari und ersetzt Les Oliver, der die Firma verlässt. Der bisherige Kee Games-Präsident Joe Keenan wird neuer Atari-Präsident und löst Bushnell ab, der den Posten seit dem Weggang Wakefields übernommen hatte. Pat Karns wird nationaler Verkaufsleiter von Atari und Kee Games.
Atari verhandelt mit dem ehemaligen Angestellten Harold Lee, der inzwischen mit MOS Sorcery seine eigene Firma gegründet hat, über die Entwicklung eines Chips, der für eine Heimversion von Pong genutzt werden kann. Außerdem gibt es Verhandlungen mit Dr. Robert Brown (Standard Microsystems) zur Entwicklung eines Testprogramms für den vorgenannten Chip. Die Projektleitung soll Al Alcorn übernehmen.
Dr. Pong, ein ähnlich kleines Arcadespiel wie schon Puppy Pong, erscheint im September zusammen mit dem Bücherregal-Unterbau, der Münzprüfeinheit und der Volleyball-Erweiterung.
Atari erwirbt 50 Prozent der Anteile am französischen Musikboxvertreiber Socodimex (u.a. Seeburg Musikboxen). Die vormalige Produktionsstätte von Electro-Kicker, dem Hersteller der Jupiter-Musikboxen, an der 12 Rue d'Helvétie in Baume-les-Dames wird reaktiviert. Socodimex wird zudem neuer Vertriebspartner für die Atari-Produkte in Frankreich und löst damit den bisherigen Vertriebspartner Sovoda S.A. ab. Bill White gehört dem Socodimex-Vorstand an.
Kee Games, Inc. → Kee Games, Inc. (Atari)
Atari kauft Kee Games vollständig auf. Gil Williams, bisher Vice President Operation bei Kee Games) wird Präsident von Kee Games, Pat Karns wird National Director of Sales für Atari und Kee Games. Bill White (CFO) und Joe Keenan (Präsident) wechseln zu Atari.
Die Verwaltung von Kee Games wird in die Fabrik an der 1280 Reamwood Avenue verlegt, die Räume an der 330 Mathew Street in Santa Clara geräumt.
| Oktober |
Atari, Inc.
John Burton Anderson von der Unicorp wird neuer Cash Manager und ersetzt Ted Olson, der die Firma verlässt. Olson will sich der Syzygy Company widmen, deren übrigen Rechte er von Bushnell aufgekauft hat. Syzygy wird später als Spielhallenbetreiber Time Zone bekannt.
Zum Monatsende erscheint das Spiel Pin-Pong.
| November |
Atari, Inc.
Auf der Amusement Machines Exposition im Conrad Hilton Hotel in Chicago wird Qwak! erstmals vorgestellt – das Arcadespiel kommt bereits am 5. November auf den Markt.
Al Alcorn wird Vice President Research & Development, Steve Bristow, bislang VP Engineering bei Kee Games, wird neuer Vice President Engineering bei Atari.
Kee Games, Inc. (Atari)
Auf der AMEX in Chicago wird das Spiel Tank erstmals präsentiert, es wird noch im selben Monat erscheinen.
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