Die Atari-Geschichte: 1973
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Der Markt nimmt rasant an Fahrt auf, nach dem Erfolg von PONG stehen in diesem Jahr unter Anderem GOTCHA und SPACE RACE auf dem Programm. Zudem wird mit KEE GAMES eine Art Scheinkonkurrenz ins Spiel gebracht, um den Markt zusätzlich weiter anzuheizen. Steve Jobs wird als freier Elektroingenieur eingestellt, er wird sich ein paar Jahre später mit Apple einen großen Namen in der Computerbranche machen.
| Januar |
Atari, Inc.
Ein weiterer neuer Mitarbeiter wird Fred Marincic als Chief Financial Officer (CFO), der vormals bei Fairchild in Palo Alto sowie auch schon bei Hewlett-Packard arbeitete. Nolan Bushnell ist CEO und Präsident der Firma, Ted Dabney ist Executive Vice President (EVP) und Al Alcorn Chefentwickler.
| Februar |
Atari, Inc.
In der Orange Mall im südkalifornischen Orange eröffnet Syzygy/Atari eine Spielhalle, in der neben Pong auch das Spiel Computer Space zum Spielen bereitgestellt wird, eine weitere Spielhalle soll in der Oakridge Mall in San Jose eröffnen.
An der 1600 Martin Avenue in Santa Clara startet der Bau einer 2300 Quadratmeter großen Produktionshalle.
Die Arvin-Ingenieure Lawrence Emmons und Steven Mayer, früher auch schon bei Ampex angestellt, kündigen und gründen im ersten Stock des Litton Buildings an der 1300 East Main Street in Grass Valley eine eigene Firma, die mit Atari/Syzygy eng zusammenarbeitet.
Bally Manufacturing
Unterdessen liefert Bushnell die fertigen Spiele Asteroid (Arcadespiel, nicht zu verwechseln mit dem später erschienenen Spiel Asteroids!) und Fireball (Flipper) bei Bally ab, beide Spiele werden jedoch nun doch abgelehnt. Bally stellt dafür ein Treffen mit der Tochter Midway in Aussicht. Diese erhält am 22. Februar eine Lizenz zum Bau eines Spiels auf Basis von Ataris Pong sowie eine weitere für Asteroid, Atari/Syzygy soll dafür auch Unterstützung bei der Produktion anbieten und Midway soll 31 Dollar pro verkauftem Pong-Clone sowie drei Prozent des Verkaufserlöses von Asteroid an Atari/Syzygy zahlen.
| März |
Atari, Inc.
Ted Dabney gibt zu Monatsbeginn seinen Anteil an der Firma an Bushnell ab und wird nun Vice President Production Facilities (Leiter der Produktionsstätten), behält aber seinen Sitz im Vorstand.
Am 8. März findet die erste Jahreshauptversammlung statt.
George Faraco wird als Industriedesigner angestellt.
Midway Manufacturing (Bally)
Midway kündigt in diesem Monat sein auf Pong basierendes Spiel als Midway Winner an, die Mitbewerber Allied Leisure und For-Play Manufacturing kündigen ihrerseits weitere, wenn auch unlizenzierte (aber legale) Versionen des Spiels unter den Namen Paddle Battle und Rally an.
| April |
Atari, Inc.
William White wechselt von Kennecott Copper als Director of Operations zu Syzygy/Atari.
Mit der Multi-National Corporation aus Los Angeles wird eine Zusammenarbeit vereinbart, um die Syzygy/Atari-Produkte international zu vermarkten.
Ronald Gordon wird International Marketing Director.
Midway Manufacturing (Bally)
Midway bringt derweil Winner auf den Markt.
| Mai |
Atari, Inc.
Am 4. Mai wird Atari International durch die Multi-National Corporation gegründet, geleitet wird die Firma von Ruth Duncan, Mary Kinne und Mary Somers.
Die ersten internationalen Vertriebspartner für Syzygy/Atari-Produkte sind Hunter Electronics aus Sydney für Australien, Savoda aus Dijon für Frankreich, Löwen Automaten aus Bingen am Rhein für Westdeutschland und West-Berlin, Vale-Automaten-Import aus Beldhoven für die Niederlande, AB Rouletteconsult och Spelautomater mit Sitz im britischen Cherry für Schweden, Segasa aus Madrid für Spanien und F.lli Bertolino aus Turin für Italien.
In Großbritannien wird am 7. Mai mit Atari (UK) Limited durch Philip Smith die erste eigene Auslandsgesellschaft gegründet.
Die Verwaltung von Syzygy/Atari zieht unterdessen ins Cadre Building am 14600 Winchester Boulevard in Los Gatos um.
Immer mehr unlizenzierte Pong-Nachbauten gelangen auf den Markt, darunter auch einer von Nutting Associates. Am 19. Mai veröffentlicht Syzygy/Atari daraufhin eine Werbeanzeige im Cash Box Magazin, in der sie die Hersteller dieser Arcadespiele ins Lächerliche zieht (We know what WE'RE doing! / The One and Only Atari Band Wagon).
| Juni |
Atari, Inc.
Syzygy/Atari gibt den Umsatz im ersten Geschäftsjahr mit 3,2 Millionen Dollar an.
Pong soll verbessert werden, der Spielbetreiber soll von vorne in das Gerät zugreifen können und das Gehäuse soll außerdem stabiler werden.
Don Lang wird Director of Special Projects. Stephen Bristow, Absolvent der University of California in Berkeley (Jahrgang 1973), wird Elektroingenieur bei Syzygy/Atari, er hat bereits bei Ampex und Nutting jeweils sechsmonatige Praktika absolviert. Peter Takaichi wird als weiterer Industriedesigner angestellt.
Die Firma beschäftigt derzeit etwa achtzig Mitarbeiter.
| Juli |
Atari, Inc.
Regan Cheng wird ein weiterer Industriedesigner.
Die Spiele Barrel Pong, Space Race und eine Fiberglas-Version von Pong werden am 7. Juli angekündigt.
In London eröffnet eine erste Produktionsstätte der Atari UK.
In Salt Lake City wird die Firma Merlin Enterprises als Vertriebstochter gegründet.
Space Race erscheint am 16. Juli unter der Modellnummer VP-2.
Am 28. Juli ist im Cash Box Magazine erstmals das heute noch bekannte Logo zu sehen, der Schriftzug hat dabei aber noch ein anderes Aussehen. Gestaltet wurde das Logo von George Opperman von der Grafikagentur Opperman-Harrington.
Atari beschäftigt nun bereits etwa 180 Angestellte.
| August |
Atari, Inc.
Bill White, der bisherige Director of Operations, wird Chief Financial Officer und ersetzt Fred Marincic, der die Firma bereits wieder verlässt.
Atari kauft die von Lawrence Emmons und Steven Mayer gegründete Beraterfirma auf und benennt sie in Cyan Engineering um.
Space Race wird in einer limitierten Stückzahl von 50 Stück im Fiberglas-Gehäuse ausgeliefert.
John Wakefield, bislang Psychiater am Levinson Institute in Cambridge, Massachusetts, und zudem Bushnells Schwager, wird Präsident von Atari, Bushnell bleibt CEO der Firma.
Kenichi Takumi gründet die Atari Japan Corporation.
Steve Jobs wird von Al Alcorn als Mitarbeiter im Electrical Engineering Departement unter Don Lang eingestellt.
| September |
Atari, Inc.
Die Spiele Pong Doubles und Gotcha werden am 10. September angekündigt, ersteres wird noch im selben Monat veröffentlicht.
>br> Atari ist auf der IMA in Düsseldorf erstmals in Westdeutschland auf einer Messe vertreten.
Kee Games, Inc.
Am 25. September wird Kee Games als „Mitbewerber“ gegründet, geleitet wird die Firma durch Joseph „Joe“ Keenan, seiner Frau Patricia Keenan und Steve Bristow (Vice President Engineering Atari). Atari erhält eine Mehrheitsbeteiligung an Kee Games. Joe Keenan war bisher Regionalmanager für Applied Logic und davor Verkäufer bei IBM, er und Bushnell sind seit 1969 Nachbarn. Gil Williams, der bislang als Ingenieur bei Atari arbeitete, wechselt als Vice President Operations zu Kee Games und Bill White, der Atari-CFO, wird CFO bei Kee Games. Die Gründungsurkunde wird im Haus 1454 Luning Drive in San Jose unterschrieben, die Firmenadresse ist 330 Mathew Street, Santa Clara. Zwei Tage später ist Atari erstmals auf der Japanese Trade Show in Tokyo vertreten.
Midway Manufacturing (Bally)
Midway bringt den Space Race-Clone Asteroid auf den Markt.
| Oktober |
Atari, Inc.
Das Arcadespiel Gotcha kommt am 11. Oktober auf den Markt.
Richard L. „Dick“ Mobilio, bisher bei Hewlett-Packard, wird Marketingleiter bei Atari, Leslie „Les“ Oliver, auch bei Hewlett-Packard, wird CFO.
William Rombach, bisher bei der Precision Instrument Company, wechselt als Vice President Manufacturing zu Atari und ersetzt dort Dabney, der nur noch seinen Posten im Vorstand wahrnimmt.
Syzygy Game Company
Dabney gründet unterdessen die Syzygy Game Company und kauft die von Atari betriebenen Spielhallen in Orange und San Jose auf, außerdem mietet er für die Firma die Fabrikhalle an der 1600 Martin Avenue an.
Hunter Electronics Pty. Ltd.
Hunter bringt in Australien das Spiel Barrel Pong auf den Markt.
Kee Games, Inc.
Kee Games eröffnet eine Produktionsstätte in Santa Clara.
Elimination! wird als erstes Spiel von Kee Games veröffentlicht.
Der Vorstand von Kee Games wird von drei auf sieben Personen erweitert.
| November |
Atari, Inc.
Am 9. November werden auf der MAME im Conrad Hilton Hotel in Chicago die Spiele World Cup Football und Gran Trak 10 präsentiert.
Zum 10. November hält Bushnell 80 Prozent der Firma, die mittlerweile 250 Mitarbeiter beschäftigt.
| Dezember |
Atari, Inc.
Harold Lee von Standard Microsystems wird Production Designer im Electrical Engineering Department. Ronald Wayne kommt als Chief Draftsman zu Atari und ersetzt George Faraco, der die Firma verlässt. Am 5. Dezember wird Dan van Elderen eingestellt.
Kee Games, Inc.
Kee Games vergibt eine Lizenz zur Produktion des Spiels Elimination! unter dem Namen QuadraPong an Atari.
Die Multi-National Corporation gründet am 20. Dezember Kee Games International unter der Leitung von Ruth Duncan, Mary Kinne, Harvey Rosbrugh, Sandra Freiburger, Gerri Roe, Robert Finan und John Hopkins.
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