Die Atari-Geschichte: 1979
| ◀ 1978 | 1979 | 1980 ▶ |
| Januar |
Atari, Inc. (Warner Communications)
Donald Kingsborough, vormals bei D.K. Marketing, wird Director of Sales & Marketing, er ersetzt Don Thompson und Mike Shea, die beide die Firma verlassen.
Nach der Pressekonferenz in New York im Vormonat werden die Computer 400 und 800 nun ab dem 9. Januar auf der Winter CES in Las Vegas erstmals präsentiert, dazu passend auch die Laufwerke 410 und 810, der Drucker 820 sowie bereits die ersten Softwaretitel. Für das Video Computer System werden sieben neue Spiele gezeigt, außerdem das Handheldspiel Touch Me aus der Electronic Toy & Game Division.
Die Microelectrionics Division der Consumerabteilung wird in die Consumer Engineering Group integriert, der bisherige Leiter der Abteilung Bob Brown sowie der Ingenieur Craig Nelson wechseln daraufhin zu Hitachi Micro Systems. Die Forschungsabteilung der Microelectronics Division wird aufgelöst, deren Leiter Larry Wagner wechselt zu Votan. Brown und Nelson werden später die Firma Acorn gründen, die später zuerst in Arcadia und schließlich in Starpath umbenannt wird und Kassettenspiele für das Video Computer System liefert. Stephen Davis wird Produkt-Marketingleiter für die Computerserie und ersetzt John Vurich, der die Firma verlässt. Vurich gründet später zusammen mit Bushnell die Firma Axlon. Peter Rosenthal wird Manager of Software Planning in der Computersparte der Consumerabteilung. Neue Mitarbeiter der Coin-Operated Division werden Ed Rotberg als Spieleentwickler und Jed Margolin als Hardwareingenieur.
Die Electronic Toy & Game Division wird als Electronic Toys & Games in die Consumer Division integriert.
Am 19. Januar zieht die Fertigung der Platinen für die Arcadespiele in das Gebäude am 1320 Bordeaux Drive in Sunnyvale um, die Endfertigung der Geräte verbleibt weiterhin in Santa Clara.
Für VCS und Video Arcade erscheint am 26. Januar das Spiel Bowling.
Bushnell will gerichtlich gegen die Versetzung auf einen Beraterposten durch Gerard vorgehen, entschließt sich dann aber dazu, die von ihm gegründete Firma zu verlassen und alle Anteile zu verkaufen.
| Februar |
Atari, Inc. (Warner Communications)
Statt dem Microsoft BASIC M6502 soll bei 400 und 800 das SMI BASIC zum Einsatz kommen. Der Programmierer David Gjerdrum, der das Microsoft BASIC auf die Computer portieren sollte, verlässt daraufhin die Firma.
Jay Miner beendet sein Engagement bei Atari, nachdem er erfolglos bei Kassar für die Entwicklung eines Computers auf Basis des gerade erschienenen Mikroprozessors Motorola 68000 geworben hatte – erste Entwürfe wurden bereits angefertigt, sie werden sich später im Projekt Lorraine und zuletzt im Commodore Amiga wiederfinden – und kündigt auch bei Synertek, er wechselt zu Custom MOS.
Das Arcadespiel Video Pinball kommt auf den Markt.
Auf der 76th Annual Toy Fair in New York stellt Atari am Stand der Knickerbocker Toy Company, einer weiteren Warner Communications-Tochter, das Handheldspiel Touch Me vor und kündigt ein weiteres Spiel namens Pro Coach an.
| März |
Atari, Inc. (Warner Communications)
Der Flipper Superman wird am 5. März veröffentlicht, im selben Monat die VCS-Spiele Football, Human Cannonball, Sky Diver, Miniature Golf, Slot Machine, Canyon Bomber und Casino sowie die entsprechenden Pendants für das Tele-Games Video Arcade-System Arcade Golf, Cannon Man, Canyon Bomber, Dare Diver, Football und Poker Plus.
| April |
Atari, Inc. (Warner Communications)
Ingersoll Electronics Limited, Tochter der Heron Corporation, wird neuer Vertriebspartner für die Consumerprodukte im Vereinigten Königreich, Cherry Leisure übernimmt weiterhin den Vertrieb der Arcade-Produkte.
Atari geht gemeinsam mit Apple Computer, Interact, Mattel und Radio-Shack gegen die Entscheidung der FCC vor, dem Texas Instruments-Computer TI-99/4 die Freigabe zu erteilen. Die Firmen legen der Kommission einen sechzigseitigen Bericht vor, in dem sie erläutern, dass der Betrieb des TI-Computers in Wohngebieten massive Störungen verursachen könne.
Roger Gerard, vormals bei Fairchild Semiconductor, wird Vice President Administration und ersetzt in dieser Funktion John Anderson, der zu Pizza Time Theatre wechselt.
Die Fabrik an der 2175 Martin Avenue in Santa Clara wird stillgelegt, die Endmontage der Arcadespiele zieht in die 1215 Borregas Avenue nach Sunnyvale um. Die Produktion des Video Computer System wird derweil ins Ausland verlagert.
Darl Davidson ersetzt Bob Betters als Manager of Customer Service.
Das Arcadespiel Atari Football erscheint in der Vier-Spieler-Version.
Chiptechniker Steve Smith wechselt zu Custom MOS und Rob Zdybel wird neuer VCS-Spieleentwickler.
Die Pinball Division wird kurz nach Veröffentlichung von Hercules geschlossen.
| Mai |
Atari, Inc. (Warner Communications)
Zu Monatsbeginn erscheint der letzte Atari-Flipper Hercules. Erste Vorstellung der Computer 400 und 800 für die Allgemeinheit auf der West Coast Computer Faire in San Francisco ab dem 11. Mai, hier werden auch bereits mehr Softwaretitel gezeigt als auf der CES im Januar.
Die Arcadespiele Atari Basketball und Subs in der 2-Spieler/2-Bildschirme-Version kommen auf den Markt.
Für den Sommer werden die VCS-Spiele Superman, BASIC Programming, Backgammon und Video Chess angekündigt.
Im Streit gegen die FCC-Freigabe des TI-99/4 antwortet Texas Instruments auf die Vorwürfe, dass ihr hauseigener Class I-Standard den allgemein gültigen CBEMA-Standard (Computer and Business Equipment Manufacturers Association) übertreffen würde. Atari antwortet hierauf, dass der CBEMA-Standard nur für gewerblich genutzte Geräte gelte, die in dreißig Meter Entfernung zu einem Fernseher aufgestellt werden, nicht jedoch für Geräte im Heimgebrauch. Atari untermauert dies mit Fotos, auf denen CBEMA-konforme Computer neben Fernsehern aufgestellt sind, die ein deutlich verzerrtes Bild anzeigen.
| Juni |
Atari, Inc. (Warner Communications)
Der empfohlene Verkaufspreis des VCS wird auf $179,95 gesenkt.
Auch auf der Summer CES wird die Computer-Produktlinie ausführlich vorgestellt.
Don Kingsborough wird Vice President Sales & Marketing der Consumer Division.
Am 15. Juni erhalten die Computer 400 und 800 sowie das Kassettenlaufwerk 410 die FCC-Freigaben.
Joseph Decuir verlässt Atari und wechselt zu Standard Technologies, der Spieleprogrammierer Warren Robinett geht ebenfalls.
Die VCS-Spiele Video Chess und Backgammon, die gleichnamigen Module für das Tele-Games Video Arcade sowie das Arcadespiel Atari Baseball werden veröffentlicht.
| Juli |
Atari, Inc. (Warner Communications)
Die Produktion der gesamten TV-Konsolenbaureihe, das heißt die Spielkonsolen mit nur einem fest installierten Spiel, wird eingestellt, die Lagerbestände der zuletzt noch produzierten Konsolen Video Pinball, Ultra Pong, Ultra Pong Doubles und Stunt Cycle werden abverkauft.
Quintin Flynn Limited aus Dublin wird neuer Vertriebspartner der Arcade-Produkte in Irland.
Charles „Skip“ Paul wechselt von der Anwaltskanzlei Cooley, Godward, Castro, Huddleson & Tatum aus San Francisco als Berater zu Atari.
Das VCS-Modul BASIC Programming kommt in den Handel.
Die Atari Advanced Products Group wird unter der Leitung von Al Alcorn gegründet, mit ihm arbeiten Roger Hector und Harry Jenkins. Die Gruppe arbeitet an neuartigen Spielen, die die Holografie nutzen sollen. Donald Winn wird Präsident der Consumer Division und löst Alcorn in dieser Rolle ab. William „Bill“ Grubb wechselt vom Maschinenhersteller Black & Decker als Vice President Games Sales & Marketing zur Atari Consumer Division, Robert Hovee von der Firma Questor kommt als Vice President Personal Computers Sales & Marketing zur gleichen Abteilung. Grubb und Hovee ersetzen dabei Kingsborough, der zu seiner Marketingfirma zurückkehrt. Eugene Jarvis verlässt die Firma.
| August |
Atari, Inc. (Warner Communications)
Rob Fulop, ehemaliger Praktikant, beginnt seine Laufbahn bei Atari als Spieleentwickler für das VCS.
Die westdeutsche Firma Unicom Consumer Electronics GmbH (kurz Unimex) vertreibt das VCS erstmals in der Bundesrepublik und in West-Berlin.
Das VCS-Modul Superman, das gleichnamige Video Arcade-Modul sowie das erste vektorbasierte Arcadespiel Lunar Lander kommen auf den Markt.
Dennis Koble von der Electronic Toys & Games Group wird neuer Consumer Software Manager und ersetzt Larry Kaplan, der die Firma verlässt. Doug Neubauer wechselt zu Hewlett-Packard.
| September |
Atari, Inc. (Warner Communications)
Frank Ballouz, bisher nationaler Verkaufsleiter, wird neuer Leiter der Coin-Operated Division, er ersetzt C. Marshall Caras, der die Firma verlässt. Ballouz wird durch Don Osbourne ersetzt, der bisher Regionalmanager für die Westküste war. Sue Elliot wird internationale Verkaufsleiterin.
Die stillgelegte Flipper-Fabrik an der 1173 Borregas Avenue in Sunnyvale wird zur Produktionsstätte für die Computer 400 und 800 umgerüstet.
Chris Crawford, bislang Lehrer an der University of California Extension und Entwickler des Commodore PET-Spiels Legionnaire, wechselt als Programmierer zu Atari.
Die Programmierer Bob Whitehead, Alan Miller und David Crane verlassen Atari nach gescheiterten Verhandlungen mit Kassar über die Nennung der Programmierernamen in den VCS-Spielen und einer Beteiligung an den Erlösen. Nach Kassars Meinung sind Programmierer unwichtig und austauschbar, allgemein hat der CEO einen schweren Stand bei den Atari-Angestellten, so sieht er Frauen eher als Laufstegmodelle denn als ernsthafte Ingenieure und Programmierinnen an. Whitehead, Crane, Kaplan und Miller gründen wenig später zusammen mit Jim Levy von der GRT Corporation und dem Investor Richard Muchmore die Firma Activision, die zum ersten Third-Party-Publisher der Videospielbranche wird. Joe Keenan verlässt Atari ebenfalls und wechselt als COO zum Pizza Time Theatre, er ersetzt dort Gene Landrum, der die Firma verlässt. Dennis Groth wird zum Executive Vice President Finance.
Die Fabrik an der Adresse 5645 Beacon, einem ungenutzten Gebäude der Farah Manufacturing in El Paso, Texas, wird in Betrieb genommen, auf knapp 3600 Quadratmeter produzieren hier dreißig Mitarbeiter Spielmodule.
Kevin Hayes wird Leitender Direktor der Fabrik in Tipperary Town, er ersetzt Gil Williams, der die Firma verlässt. Mike Nevin folgt Hayes in der Position als Financial Controller nach.
Die FCC erlässt am 19. September nach dem Streit zwischen Atari und anderen Firmen auf der einen sowie Texas Instruments auf der anderen Seite eine neue Klassifizierung (FCC 79-555, 79 FCC 2d. 28). Sie unterteilt die zuzulassenden Geräte in die Klassen A (gewerblicher Einsatz) und B (Heimgebrauch), beide Standards liegen dabei sogar unter dem bisher verwendeten Type I-Standard, den bisher nur die Atari-Computer erfüllten. Aufgrund dieser Tatsache wollen Atari und andere Firmen gegen die neue Klassifizierung vorgehen.
| Oktober |
Atari, Inc. (Warner Communications)
Das Personalkarussell dreht sich: Steve Bristow wird neuer Vice President Engineering Consumer & Home Computer Division und ersetzt dabei John Ellis, der Atari verlässt. Niles Strohl wird neuer Leiter der Consumer Engineering und ersetzt Wade Tuma, der die Firma ebenfalls verlässt. Ellis und Tuma gründen 1980 die Compower Corporation. Noah Anglin ersetzt Bristow in seiner bisherigen Funktion als Vice President Engineering & Manufacturing, dieser wird wiederum durch Lyle Rains in der Funktion als Director of Engineering abgelöst. Dan van Elderen löst Rains in der Position als Electrical Engineering Supervisor/Manager ab.
| November |
Atari, Inc. (Warner Communications)
Colette Weil wird neue Leiterin der Marktforschung in der Coin-Operated Division.
Das Handheldspiel Touch Me kommt in den Handel.
Carla Meninsky und Tod Frye werden als VCS-Spieleentwickler eingestellt.
Das Arcadespiel Asteroids kommt auf den Markt und ist das erste Arcadespiel, in dem sich die Spieler mit ihren Initialen im Highscore verewigen können.
Conrad Jutson wird Vice President Sales & Marketing für die Computersparte und ersetzt Robert Hovee, der die Firma verlässt.
Auf der AMOA werden die Arcadespiele Asteroids, Atari Soccer und Monte Carlo vorgestellt.
In diesem Monat kommen nach einer ungeplanten Verzögerung auf Grund von Teileknappheit die Computer 400 und 800 samt dem Kassettenlaufwerk 410, der Educational Systems Master Cartridge (entwickelt von Dorsett Educational Systems) und der BASIC Programming Language in den Handel. Außerdem bereits erhältlich: Die Spielmodule Basketball, Super Breakout und Video Easel, diverse separate Kabel und das 8K-Speichermodul.
Dale Yocum von Telesensory wechselt als Applications Software Manager zu Atari.
Im Streit Atari gegen Texas Instruments weist die FCC alle Vorwürfe zurück, da keine weiteren Beweise erbracht wurden.
| Dezember |
Atari, Inc. (Warner Communications)
Fred Gerson, bisher bei Arthur Young & Co., wechselt als Vice President Finance in die Coin-Operated Division Ataris.
Zahlreiche Programme für die Computer 400 und 800 kommen bereits auf den Markt.
Michael „Mike“ Moone von der Milton Bradley Co. wechselt als Präsident der Consumer Division zu Atari und ersetzt dort Don Winn, der die Firma verlässt.
Unter den Top-10-Arcadespielen des Jahres 1979 sind vier Atari-Titel vertreten: Atari Football, Sprint 2, Super Breakout und Video Pinball.
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