Die Atari-Geschichte: 1988
| ◀ 1987 | 1988 | 1989 ▶ |
Auch im semiprofessionellen Bereich sowie im Bildungssektor wird der ST zunehmend beliebter, vor allem in der Musik und seit Erscheinen des vergleichsweise günstigen Mega ST auch im Desktop Publishing. Die Universität Stuttgart beauftragt Atari in diesem Jahr damit, den gesamten Campus mit 500 Atari-Computern auszustatten. Im Konsolensektor wird die Luft allmählich dünn, zwar ist der 2600 immer noch das meistverkaufte Modell am Markt, aber das NES holt rasant auf. Atari Games ergattert eine Lizenz für das beliebte sowjetische Knobelspiel Tetris und bringt über Tengen seine ersten NES-Module aufden Markt.
| Januar |
Atari Corporation
Atari (U.K.) bietet das erste von vier geplanten Desktop-Publishing-Paketen an – für £2400 erhält man einen Mega ST2 samt Laserdrucker SLM804 und der DTP-Software DeskSet. Weitere Systeme, auch mit einem Mega ST4 und High-End-Software, sollen gegen Ende des Monats zu haben sein.
Atari Deutschland gewinnt am 5. Januar eine Ausschreibung, wonach sie die Universität Stuttgart mit bis zu 500 Computern ausstatten kann.
Für die XE-Serie erscheint das bereits 1983 vorgestellte Spiel BattleZone.
Vom 15. bis 17. Januar stellt Atari auf der Winter NAMM '88 in Anaheim aus. Auf eine Teilnahme an der Winter CES verzichtet Atari in diesem Jahr, lediglich ein Zimmer abseits der Ausstellungshalle wird belegt und Anzeigen geschaltet.
Am 27. Januar erscheint Microsoft Write für den ST, es handelt sich dabei um die direkte Umsetzung von Microsoft Word 1.05 Macintosh.
Der Laserdrucker SLM804 ist nun auch in den USA zu haben.
Atari kauft die Design-Patente Des. 255,565 (Design des Standard Joysticks, eingereicht 16.03.1978, eingetragen 24.06.1980) und Des. 303,127 (Design der 2600 Junior-Konsole, eingereicht 03.01.1983) von Atari Holdings auf.
Neil Harris, bisher Leiter Marketingkommunikation bei Atari U.S., wird neuer Verkaufs- und Marketingleiter für den Osten und Mittleren Westen der USA. Mel Stevens, Leiter der Creative Services beim Mutterkonzern, übernimmt nun das nationale Marketing.
Richard Frick, Leiter OEM and VAR Sales, wird erneut Leiter der Produktentwicklung für die Konsolen 2600 und 7800 und ersetzt Tom Sloper, der im Vormonat zu Activision wechselte.
The Federated Group (Atari Corporation)
Howard Cohn wird Vice President Finance bei der Federated Group, er ersetzt Merrill Lyons, der die Firma verlässt.
Atari Games Corporation
Kevin Hayes wird zu Jahresbeginn Executive Vice President bei der Spielhallen-Tochter Atari Operations.
Tengen, Inc. (Atari Games Corporation)
Auf der Winter CES, die vom 7. bis 10. Januar in Las Vegas stattfindet, wird das Spiel Gauntlet für das Nintendo Entertainment System vorgestellt sowie R.B.I. Baseball angekündigt.
Am 18. Januar erhält Tengen von Nintendo eine Lizenz, um künftig Spiele für das Nintendo Entertainment System herzustellen. Voraussetzung ist jedoch, dass alle Spiele bei Nintendo zur Prüfung eingereicht und von ihnen dann auch genehmigt werden müssen. Zehn Tage später legt eine Anwaltskanzlei aus Virginia im Auftrag von Atari Games eine Eidesstattliche Versicherung beim U.S. Copyright Office ab, um an den Quellcode des 10NES-Chips zu gelangen. Als Vorwand wird ein angeblich laufender Prozess vor dem Bezirksgericht von Nordkalifornien angegeben, den es aber nie gegeben hat.
Atari Holdings, Inc. (Warner Communications)
Atari Holdings verkauft die Design-Patente Des. 255,565 (Design des Standard Joysticks, eingereicht 16.03.1978, eingetragen 24.06.1980) und Des. 303,127 (Design der 2600 Junior-Konsole, eingereicht 03.01.1983) an die Atari Corporation.
| Februar |
Atari Corporation
Auf der 85th American International Toy Fair, die vom 8. bis 17. Februar in New York stattfindet, stellt Atari die Systeme 2600, 7800 und XE System aus.
Atari Games Corporation
Das Arcadespiel Blasteroids kommt auf den Markt.
Tengen, Inc. (Atari Games Corporation)
Steve Calfee, bereits von 1976 bis 1984 bei Atari beschäftigt, wird Vice President Product Development bei Tengen.
| März |
Atari Corporation
Atari beschäftigt derzeit 4090 Angestellte, davon 2230 in der Federated Group (aufgeteilt in 1980 im Verkauf, 150 in der Administration und 100 in der Logistik) und 1860 bei Atari selbst (140 in der Entwicklung, 250 in Marketing und Vertrieb, 1310 in der Produktion und 160 im Management).
Der Preis des 520STFM wird im Vereinigten Königreich zu Monatsbeginn von £299 auf £399 angehoben, auch der Preis des 1040STF steigt um £100.
Cliff Slobod verlässt Atari (U.S.), Richard Frick wird sein Nachfolger als nationaler Verkaufsleiter für die Electronic Entertainment Division. John Skruch wird Leiter der Unterhaltungssoftware-Entwicklung für ST und XE. Joseph Ferrari von Atari Canada wird von Software-Chef Sig Hartmann damit beauftragt, den Drittanbieter-Softwaresupport auszubauen.
Der PC2 wird in Großbritannien in drei Konfigurationen angeboten: PC2-SD mit einem Diskettenlaufwerk für £599,99, PC2-DD mit zwei Diskettenlaufwerken für £649,99 und PC2-HD mit einem Diskettenlaufwerk und einer 30 MB-Festplatte für £949. Der PC1 ist für das Vereinigte Königreich nicht mehr zur Veröffentlichung vorgesehen. Auch in Kanada und Westdeutschland kommt der PC2 auf den Markt.
Auf der Third International Conference of CD-ROM, die vom 1. bis 3. März in der Microsoft-Zentrale in Seattle stattfindet, stellt Atari das Laufwerk CDAR504 vor.
Die Atari Corp. (Deutschland) GmbH wird am 9. März in Atari Computer GmbH umbenannt.
Atari verklagt den Chiphersteller Micron vor dem Federal Circuit Court in San Jose. Micron wird vorgeworfen, sich nicht an Preisabsprachen zu halten – Atari hätte telefonisch eine Bestellung von drei Millionen RAM-Bausteinen zum Stückpreis von $3,75 aufgegeben, Micron hätte dann später aber einen höheren Preis verlangt.
Für die Konsole 7800 erscheint in den USA das Spiel Ballblazer, für die 2600 Desert Falcon und für die XE-Serie die Spiele Fight Night und One-on-One Basketball.
Auf der CeBIT '88, die vom 16. bis 23. März in Hannover stattfindet, wird erstmals in Westdeutschland der ABAQ Transputer vorgestellt, außerdem der PC3 sowie das Wechselplattenlaufwerk SR444, angekündigt werden die Modelle PC4 und PC5. Im Hinterzimmer der CeBIT wird derweil ein Prototyp des schon lange erwarteten 32-Bit-Computers vorgestellt, eine Portierung von UNIX kann ebenfalls bereits vorgestellt werden. Außerdem ausgestellt: 520STM, 1040STF, MEGA ST2, MEGA ST4, XE System und PC1.
Jack Tramiel beklagt sich über die Ankündigung der US-Regierung unter Präsident Ronald Reagan, Einfuhrbeschränkungen für dynamische Speicherchips aus Japan einzuführen, falls Japan den Export dieser Chips in die Vereinigten Staaten nicht drosseln sollte. Tramiel sagte, dass er notfalls auch ein Halbleiterwerk aufkaufen würde, selbst wenn dadurch sein Reingewinn „von 57 auf 56 Mio. Dollar schrumpfen würde“.
Derzeit trägt Atari Deutschland mit einem Umsatz von 175 Mio. Dollar satte 21% zum Gesamtumsatz der Atari Corporation bei und ist damit die größte Auslandsgesellschaft Ataris. Gegenüber dem Vorjahr stieg der Umsatz um 25%.
Tambercombe Co. Ltd. (Atari Corporation)
Am 4. März wird in Hong Kong die Tambercombe Company gegründet.
The Federated Group (Atari Corporation)
Ambrose LaRocco, bisher bei Celebrity Computing, wird VP und Geschäftsführer der Federated Group, er ersetzt Sam Crowley in dieser Funktion.
Atari Games Corporation
Ein Teil der Lagerhalle am 675 Sycamore Drive wird zur Produktionshalle ausgebaut.
Ein späterer Rechtsstreit gegen Nintendo resultiert aus der Verwirrung um die Lizenz für das Videospiel Tetris. Die Rechte des Spiels liegen zu dieser Zeit beim sowjetischen Staatskonzern Elektronorgtechnika (Элeктpóнopгтexникa, kurz ELORG/Элopг), der vom Außenhandelsministerium unter Konstantin Katushev kontrolliert wird. Dem amerikanischen Geschäftsmann Robert Stein gelang es im März 1988, Lizenzen für dieses Spiel zu erwerben, er vergab sie an die Spieleschmieden Mirrorsoft und Spectrum Holobyte. Diese wiederum vergaben ihrerseits Lizenzen – Spectrum Holobyte an den Nintendo nahestehenden Spieleentwickler Henk Rogers, Mirrorsoft im Mai 1988 an Atari Games bzw. deren Tochter Tengen. Was allen (außer eventuell Stein) nicht bewusst war, war die Tatsache, dass ELORG ihre Lizenz nur vergab, um Computeradaptionen von Tetris auf den westlichen Markt zu bringen, jedoch nicht für Konsolenumsetzungen oder Spielen für den japanischen Markt. Dennoch gelang es schließlich Nintendo, am 22. März eine Tetris-Lizenz für ihren im kommenden Jahr erscheinenden Handheld Game Boy zu erwerben. Etwa zur gleichen Zeit begann Ed Logg bei Tengen damit, eine NES-Version zu entwickeln. Diese wird später als die qualitativ bessere Version angesehen.
| April |
Atari Corporation
Die seit 1987 geplante Forschungseinrichtung nimmt am 1. April als Atari Computer GmbH Technologiezentrum an der Julius-Konegen-Straße 24 in Braunschweig ihre Arbeit auf, sie wird von Helmut Joswig geleitet, der dafür von Commodore Deutschland zum Technologiezentrum wechselt. Die Wahl des Standorts fiel deshalb auf die niedersächsische Stadt, da vor allem an Universitäten in Norddeutschland viel auf dem ST entwickelt wurde. Hauptaufgabe der Einrichtung ist es, weitere Produkte für die PC-Serie zu entwickeln. Frank Schwarzlos wechselt von Sennheiser als Gruppenleiter der Hardwareentwicklung zum Technologiezentrum.
Am 15. April gibt Atari bekannt, dass die Klage gegen den Chiphersteller Micron um den Vorwurf des unlauteren Wettbewerbs erweitert.
Don Reisinger wechselt von Sega of America als Berater zu Atari. Charles Babbit wird neuer Präsident der Computer Division und ersetzt Wilson, Anthony Gould wird neuer Vice President Sales der Computer Division. Am 18. April verlässt US-Vertriebsleiter Cliff Slobod die Firma. Neil Harris, erst seit Januar Marketing- und Vertriebsleiter für die Ostküste und den Mittleren Westen, wechselt zum Monatsende auf den Posten des Marketingchefs zur Computer Division.
Auf der Corporate Electronic Publishing Systems, die vom 19. bis 21. April in Chicago stattfindet, stellt Atari ein DTP-Paket vor: Für $5492 erhält man einen Mega ST4 samt Festplatte SH205 und SLM804 Laserdrucker sowie die Software Softlogik Publishing Partner Professional.
Auf der Atari User Show vom 22. bis 24. April im Alexandra Palace in London präsentiert Atari das 520STFM Summer Pack für £399, das mit 22 Spielen beigepackten Spielen erscheinen soll. Die Computermodelle 520STF und 520STFM werden ab sofort ab Werk mit doppelseitigen Diskettenlaufwerken ausgeliefert. Ein Laptop auf Basis des 1040STF unter dem Codenamen Stacey wird erstmals angekündigt.
Auf der SICOB in Paris werden vom 25. bis 29. April die in Frankreich noch nicht erschienenen Computer PC2 und PC4 vorgestellt.
Atari Games Corporation
Das Namco-Spiel Galaga '88 kommt auf den amerikanischen Markt, weltweit wird Vindicators erstmals ausgeliefert.
| Mai |
Atari Corporation
Alwin Stumpf, Geschäftsführer Atari Deutschland, übernimmt zum 1. Mai zusätzlich zu seinem bisherigen Posten die Position des Geschäftsführers von Atari (Benelux) und löst Pieter Norp ab, der als Controller und Prokurist in der Firma bleibt.
Atari kauft am 3. Mai das US-Patent 4,349,708 (Joystick Control) von Atari Holdings auf.
Am selben Tag wechselt Ken Badertscher von Jefferson Software als Softwareentwickler zu Atari.
Ab dem 6. Mai sucht Atari nach einer geeigneten Halbleiterfabrik, entweder um sie direkt aufzukaufen, oder um eine strategische Partnerschaft mit der Fabrik einzugehen. Hintergrund sind die kräftig gestiegenen Kosten in diesem Sektor.
Auf der Spring COMDEX '88 in Atlanta (9. bis 12. Mai) stellt Atari den MEGA ST samt MEGAFILE 20 Festplatte aus, weiterhin angekündigt werden der PC4 und das CDAR504. Der ABAQ fehlt auf dieser Messe, und da spätestens ab diesem Zeitpunkt keine US-Veröffentlichung der Modelle PC1 und PC2 mehr geplant ist, werden diese auch nicht mehr ausgestellt.
Für die Konsole 2600 erscheint das Spiel Crossbow.
Atari taucht in diesem Monat erstmals in der Fortune 500-Liste auf Platz 484 auf.
Auf der Jahreshauptversammlung am 17. Mai wird Sam Tramiel zum neuen CEO bestimmt, er löst damit seinen Vater Jack Tramiel ab, der aber weiterhin im Vorstand tätig bleibt. Sam bleibt weiterhin auch COO und Präsident der Firma. Weiterhin im Vorstand: Samuel W.L. Chin, Leonard Schreiber, Gregory Pratt und Michael Rosenberg. Steven Kawalick wird neuer VP und Assistant Secretary. James C. Furnall wechselt von PaineWebber als VP Aquisitions/Divestitures and Treasurer zu Atari und löst damit Kawalick in seiner bisherigen Rolle als Treasurer ab.
Auf der Hausmesse im Café Royal in London zeigt Atari am 26. Mai den PC4 (£1299) und kündigt zudem an, dass es ab September mit dem 1040STFM ein weiteres ST-Modell geben soll. Das CD-ROM-Laufwerk CDAR504 soll ab August oder September für £399 zu haben sein.
Chuck Babbitt (Präsident der Atari Computerabteilung) und Vertriebsleiter Anthony Gould verlassen die Firma bereits wieder. Vorstandsmitglied Liguori übernimmt den Posten als Vertriebsleiter zusätzlich zu seinen bisherigen Aufgaben.
Personal Robots, Ltd.
Auf der Atari Hausmesse in London stellt die Firma das RoboKit vor, welches später aber nicht von ihr, sondern von Atari vertrieben werden soll.
The Federated Group, Inc. (Atari Corporation)
Die Kette erweitert ab 20. Mai die Verkaufsfläche für Computer in ihrer Flaggschiff-Filiale in Hollywood von bisher 84m² auf 260m². Dort werden neben Atari-Computern auch IBM-Kompatible von Blue Chip sowie Computerliteratur verkauft. Bis Ende August soll die Änderung bei weiteren zehn Filialen umgesetzt werden.
Atari Games Corporation
Zur Zeit beschäftigt Atari Games 195 Mitarbeiter.
Die Firma kauft am 10. Mai 15,6 Morgen (etwa 63.130 Quadratmeter) Land im Norden von San Jose zum Bau einer neuen Zentrale, bis 1990 sollen hier 400 neue Arbeitsplätze geschaffen werden.
Von der Firma Mirrorsoft erwirbt Atari Games eine vermeintlich weltweite Exklusivlizenz des sowjetischen Spiels Tetris.
Der Spielautomat Pot Shot, ein sogenanntes Redemption Game, kommt auf den Markt, ebenso das Namco-Arcadespiel Final Lap in den USA als Sitdown-Version.
John Ray, bei Atari von 1977 bis 1984 und danach bei Finial Technology, wird neuer Entwicklungsleiter bei Atari Games.
Tengen, Inc. (Atari Games Corporation)
Tengen soll an den 1623 Buckeye Drive in Milpitas umziehen.
Legibus 1194 Limited
Im Vereinigten Königreich wird zu Investitionszwecken am 10. Mai die Firma Legibus 1194 Limited gegründet.
Atari Holdings, Inc. (Warner Communications)
Das Patent 4,349,708 (Joystick Control) wird von Atari Holdings an die Atari Corporation verkauft.
| Juni |
Atari Corporation
Atari und Axlon Entertainment unterzeichnen einen Kooperationsvertrag, wonach Axlon eine nicht näher genannte Zahl von Spielen für die Konsolen 2600 und 7800 entwickeln kann. Axlons Vorstandsvorsitzender ist kein anderer als Atari-Gründer Nolan Bushnell.
Seit dem jeweiligen Marktstart der beiden Konsolen (1977 bzw. 1984/1986) wurden mehr als 25 Mio. 2600-Konsolen und etwas mehr als eine Million 7800-Konsolen verkauft. Andere Quellen sprechen gar von fünf Millionen 7800-Konsolen seit 1986, was aber unrealistisch ist.
Das Personalkarussell bei Atari (U.S.) dreht sich am 4. Juni erneut: Ronald Stringari, vormals bei Sears und bereits 1981 bis 1983 bei der Warner-Tochter Atari Inc. beschäftigt, wird neuer Vice President Sales and Marketing der Electronic Entertainment Division, er ersetzt Richard Frick, der zur Atari Games-Tochter Tengen wechselt. Bob Harris, bisher bei Sega of America, wird Marketingleiter der Electronic Entertainment Division, Bob Blau, vormals bei Coleco, wird Verkaufsleiter für den Osten und Süden der USA, Robert Schuricht, vormals bei CSS, wird Verkaufsleiter für den Mittleren Westen. Jeneane Harter wechselt als Marketingleiterin von der Computer Division in die Electronic Entertainment Division. Madeline Gordon kommt von Capcom als Manager of Sales Planning and Merchandising zu Atari (U.S.). Juli Wade wird Assistant Product Manager für die 2600-Serie. Mike Dendo von Star Micronics wird Vice President Sales bei der Computer Division und ersetzt dort Gould.
Vom 4. bis 7. Juni findet in Chicago die Summer CES statt, auf der Atari unter dem Banner The Winning Package diesmal hauptsächlich Neuheiten aus der Videospielabteilung zeigt. Noch 1988 sollen insgesamt 45 neue Spiele für 2600, 7800 und XE System auf den Markt kommen, dazu ein an den NES-Controller angelehntes Joypad, welches in den USA jedoch nie erscheint. An Spielen für die 2600 werden vorgestellt: Dark Chambers, Sprintmaster, Crack'ed, Super Baseball und Super Football. Für die 7800 werden die Titel Desert Falcon, Hat Trick, Summer Games, Winter Games, Ace of Aces, Commando, Crack'ed, Crossbow, Dark Chambers, Donkey Kong, Donkey Kong Junior, Fight Night, Impossible Mission, Jinks, Mario Bros., Nebulus, Super Baseball, Super Huey und Touchdown Football präsentiert, für die XE-Serie die Titel Necromancer, Desert Falcon, Food Fight, Ace of Aces, Commando, Crossbow, Crystal Castles, Mario Bros., Choplifter!, Into the Eagle's Nest, Karateka, Crime Buster, Mean 18, Summer Games, Airball, Dark Chambers, Jinks, Nebulus, F-16 Fighting Falcon und Ultimate Driving. Die Werbekampagne Atari's Winning Package for '88 wird angekündigt, zu der man auch die Sportler Ozzie Smith (Baseball), Doug Williams (American Football) und Spud Webb (Basketball) verpflichtet hat, außerdem wird das Atari Advantage Collector's Program vorgestellt.
Das CD-ROM-Laufwerk CDAR504 wird ab dem 7. Juni in Europa in kleinen Mengen an Entwickler ausgeliefert.
Am 13. Juni findet das erste Händlertreffen in der Hauptverwaltung in Sunnyvale statt. Fünfzehn Handelsverbände nehmen daran teil. Vorstandsmitglied August Liguori erinnert die Händler daran, dass der Massenvertrieb der Atari-Computer nicht mehr forciert werde und man damit mehr auf den Fachhandel setze.
In Westdeutschland wird die im März eingereichte Namensänderung der deutschen Landesgesellschaft in Atari Computer GmbH am 13. Juni ins Handelsregister eingetragen.
Atari und der Chiphersteller Micron einigen sich am 14. Juni nun außergerichtlich, über Details wird geschwiegen.
Mike Dendo wechselt von Star Micronics als Vertriebsleiter zur Atari Computer Division, als Nachfolger von Anthony Gould. Lawrence Siegel, Gründer und Inhaber der Firma Memetron sowie Berater bei Yellow Pearl, wird Leiter der Softwareentwicklung der Entertainment Electronics Division. Er bezieht und leitet ein externes, 340 m² großes Büro an der 330 N Eisenhower Ln in Lombard, Illinois. Das Büro wird sich vorrangig um die Lizenzierung von Spielen und die Zusammenarbeit mit externen Entwicklern kümmern. John Skruch, bisher Leiter der Softwareentwicklung und Produktmanager für die XE-Spiele, wird neuer Leiter der Unterhaltungssoftware und untersteht Siegel, er ersetzt Richard Frick, der zu Tengen und kurz darauf zu The Learning Company wechselt. Joe Ferrari von Atari Canada wird Leiter der Anwendungssoftware beim Mutterkonzern und ersetzt Skruch in dieser Rolle. Er untersteht Sig Hartmann.
Moon Patrol für den ST wird angekündigt.
Sandi Austin, bisher Usergroup Coordinator der Computer Division, verlässt die Firma.
Auf den 21. Juni ist eine Vereinbarung zwischen Atari und dem japanischen Elektronikhersteller Ricoh datiert, in der Spezifikationen für eine Super XE Game Machine festgelegt werden sollen, von Ataris Seite wurde das Dokument von Chefentwickler Shivji unterzeichnet. Offenbar wurde das Projekt aber nicht weiterverfolgt, eine entsprechende Entwicklung gab es seitens Atari nicht danach.
Auf der NAMM, die vom 24. bis 26. Juni in Atlanta stattfindet und auf der Atari die Mega ST Computer ausstellt, wird die Gründung des Atari MIDI Developer's Council bekanntgegeben.
VP Strategic Markets Larry Samuels wechselt von Atari zu Mass Microsystems.
IBP Gerätebau GmbH
Die Firma aus Hannover veröffentlicht den 190ST für DM 2240. Dabei handelt es sich um einen lizenzierten Nachbau des Mega ST im 19″-Industriegehäuse, zusammen mit Eurobus-Support. Unterstützung für ECB- und VME-Steckkarten ist geplant und ab Juli 1988 erhältlich, auch der Support für MEGABus-Karten ist geplant.
Atari Games Corporation
Die Tochter Atari Operations gründet die Spielhallenkette Atari Expo.
Atari Games bringt Toobin' in die Spielhallen.
VP Sales Domestic Mike Taylor wechselt zu Tengen, Satish Bhutani, bisher Vice President Atari Operations an der Westküste, beerbt Taylors Posten, David Bishop ersetzt Bhutani.
Tengen, Inc. (Atari Games Corporation)
Tengen stellt auf der Summer CES vom 4. bis 7. Juni in Chicago die NES-Spiele R.B.I. Baseball (welches noch im selben Monat erscheint), Gauntlet, Pac-Man und Tetris vor.
Richard Frick wechselt von der Atari Corporation zu Tengen, bleibt dort jedoch nicht lange und wechselt kurz darauf zur Learning Company. Mike Taylor wechselt als VP Sales von Atari Games zu Tengen.
| Juli |
Atari Corporation
Unternehmensberater Nicholas Lefevre verlässt die Firma und gründet zusammen mit James Alan Cook, von 1981 bis 1984 bei Atari, die Agentur Cook and Lefevre.
Alan Char stößt als Softwareentwickler zur Atari UNIX Gruppe.
Atari UK kündigt für MS-DOS und ST die Spiele Armada und Borodino an, entwickelt werden die Spiele von Turcan Research Systems.
Laut der Ausgabe der Houston Chronicle vom 16. Juli steht eine Vertragsunterzeichnung, wonach Atari die niemals eröffnete Deauville Mall in Kingwood, Texas (ca. 37.200 m²) zur Computerfabrik umbauen würde, kurz bevor. Es wird erwartet, dass Atari die gesamte Computerproduktion bis zum Jahresende von Taiwan nach Kingwood verlagern wird. Dieser Deal wurde allerdings nie abgeschlossen.
Vince Giammatteo wird Vice President Manufacturing Operations und ersetzt Joseph Spiteri, der die Firma verlässt.
Um die stark gestiegene Nachfrage nach 8-Bit-Computern vor allem im sozialistisch regierten Ostblock decken zu können, wird die Produktion des im Jahr 1985 eingestellten Computers 800XL erneut aufgenommen. Hintergrund für die starke Nachfrage im Osten sind die durch den Westen gelockerten Ausfuhrbestimmungen für Hochtechnologiegüter in die Staaten des Warschauer Pakts.
The Federated Group (Atari Corporation)
Präsident Ambrose LaRocco verlässt die Federated Group und wechselt zur Großhandelskette Costco. Jack Tramiel übernimmt LaRoccos Posten als Präsident der Elektromarktkette zusätzlich zu seinem Posten als Atari-Vorstandsmitglied.
Atari Games Corporation
Das Joint-Venture Atari/Ragtime Enterprises von Atari Games und Bob Snow eröffnet am 3. Juli auf 1950 m² die Spielhalle Commander Ragtime's Midway of Fin, Food & Games im dritten Stock des Church Street Exchange Einkaufszentrums in Orlando, Florida.
Die Anzahl der Atari Games-Aktien wird um 500.000 Stück auf 10,5 Mio. Aktien erhöht.
Tengen, Inc. (Atari Games Corporation)
Tengen bringt die NES-Version von Gauntlet auf den Markt.
| August |
Atari Corporation
Zu Monatsbeginn kündigt Atari an, den Laserdrucker SLM804 in DTP-Systemsets ab sofort mit der Adobe PostScript-kompatiblen Software UltraScript von ImagenCorp auszuliefern.
Für die Konsole 7800 erscheinen die Spiele Summer Games und Winter Games (beide von Computer Magic entwickelt), das längst komplett ausverkaufte Spiel Desert Falcon wird neu aufgelegt.
Robert Katz, bisher ST-Produktmanager bei Atari (U.K.), wird zum 8. August Software Development Manager beim Mutterkonzern, Darry Still folgt auf Katz' Posten nach.
In Kanada wird das Diskettenlaufwerk PCF554 erstmals ausgeliefert.
Cindy Claveran, bisher Developer Relations Coordinator, wird Usergroup Coordinator als Nachfolgerin von Sandi Austin.
Computer-Marketingchef Neil Harris wechselt konzernintern zur Federated Group, er wird bei Atari durch Arnold Waldstein ersetzt. Sig Hartmann übernimmt zudem die von Harris eher inoffiziell ausgeführte Aufgabe als Pressesprecher des Konzerns.
Die Optical Race-Tour der Westberliner Electro-Formation Tangerine Dream, die die Band zwischen dem 25. August und dem 28. September durch 26 nordamerikanische Städte führt, wird von Atari Computer gesponsert.
Der Vertrieb des 520STM soll in Westdeutschland eingestellt werden und stattdessen nun doch noch der 520STFM in den Handel kommen. Bis zum Ausverkauf des 520STM wird es aber noch einige Zeit dauern.
The Federated Group, Inc. (Atari Corporation)
Neil Harris, bisher Marketingleiter bei der Atari Computer Division, wird neuer Computer-Marketingleiter bei der Federated Group.
Atari reicht am 26. August gegen den ehemaligen Federated Group-CEO Wilfred Schwartz, die Buchhalter von Ernst & Whinney sowie die Investmentbank Goldman Sachs Klage wegen Betrugs vor dem Bezirksgericht in San Jose ein. Die Federated Group soll wissentlich weit über Wert an Atari verkauft worden sein, so der Vorwurf.
Laut AdWeek vom 29. August plant die Federated Group eine 20 Millionen Dollar schwere Werbekampagne für 1989.
Distributed Information Processing, Ltd.
In ihrer Ausgabe vom 21. August berichtet die Sunday Times in London, dass Atari plant, den von DIP entwickelten Pocket PC im November erstmals vorzustellen, der Taschencomputer soll bereits im Januar 1989 in britischen Läden für weniger als £200 zu haben sein.
Atari Games Corporation
Atari Games bringt in Nordamerika unter Lizenz von Namco das Spiel Assault heraus.
| September |
Atari Corporation
Vom 2. bis 4. September findet die zweite Atari Messe in Düsseldorf statt, die 26.000 Besucher verzeichnen kann. Erstmals werden der TT mit der neuen TOS-Version 030 sowie der TT/X mit einem Port von AT&Ts UNIX System V 3.1 angekündigt – zu dieser Zeit gilt in der Fachwelt UNIX noch als das Betriebssystem der Zukunft. Auch das RoboKit wird erstmals in Deutschland gezeigt, diesmal nicht vom Entwickler Personal Robots, sondern von Atari, die das System vertreiben sollen. Weitere ausgestellte Produkte sind XE System, PC1, PC2, PC3, CDAR504, Mega ST und ABAQ.
Thomas Huber wird bei Atari Deutschland neuer Verkaufsleiter für die Spielkonsolen unter Klaus-Peter Kuschke.
Auf der Personal Computer Show, die vom 14. bis 18. September in London stattfindet, ist Atari auch wieder vertreten, diesmal mit den Modellen ABAQ, PC1, PC2, PC3, PC4 und PC5.
Vom 15. bis 17. September findet im Santa Clara Convention Center die Seybold Desktop Publishing Exposition statt, auf der Atari ein Mega ST DTP-Set mit DeskSet, und UltraScript vorführt.
In New York gelingt ein weiterer Schlag gegen Raubkopierer: Bezirksrichter Whitman Knapp ordnet am 15. September eine Durchsuchung von acht Firmen in New York an, die tags darauf von Atari-Sicherheitsleuten und dem Executive Security Service durchgeführt wird. Über 700 nachgebaute 2600-Konsolen sowie tausende Zubehörteile werden beschlagnahmt und schließlich am 23. September vernichtet.
Für die ST-Serie erscheinen in diesem Monat die zehn Programme aus der A Bentley Bear at Home Tutor-Reihe: Magical Math I, Magical Math II, Magical Math III, Spelling Bee, Memory Master, Memory Master II, Alphabet Tutor, Typing Tutor, Magical Anagrams und Equation Builder.
Frank Foster, vorher bei Hybrid Arts, wird neuer Director of Speciality Markets (MIDI, Graphic Products) und ersetzt Larry Samuels, Art Morgan, bisher DTP Projektmanager, wird zum Produkt-Marketingleiter für Personal Computer Hardware und Software befördert.
Auf der West L.A. Music Show (24./25. September) an der California State University Northridge teilt sich Atari einen Stand mit Drumware, Sonus, Steinberg-Jones und Passport.
Zum 26. September verlässt Softwareentwickler Jim Eisenstein die Firma.
The Federated Group, Inc. (Atari Corporation)
James D. Fisher wird Marketingchef Computer bei der Kette, er ersetzt Neil Harris, der zu General Electric Information Services wechselt.
IBP Gerätebau GmbH
IBP Gerätebau präsentiert auf der Atari Messe in Düsseldorf mit dem MSP190 eine portable Version ihres 190ST und kündigt ein Modell mit 68020-Prozessor an.
Distributed Information Processing, Ltd.
Auf der Personal Computer Show im Earls Court Exhibition Centre in London wird am 14. September der von der britischen Firma DIP entwickelte tragbare Pocket PC angekündigt.
Atari Games Corporation
Andrew Burgess wechselt von DocuPro/ViewTech als Ingenieur zu Atari Games.
Das Arcadespiel Cyberball kommt in der Version mit zwei Bildschirmen für vier Spieler auf den Markt.
Legibus 1194 Limited → Atari Overseas Services Limited (Atari Games Corporation)
Die britische Firma Legibus 1194 Limited wird von Atari Games übernommen und in Atari Overseas Services Limited umbenannt.
| Oktober |
Atari Corporation
Im Vereinigten Königreich werden zu Monatsbeginn die Preise erneut angepasst: Der 520STFM wird wieder auf £299 gesenkt, das neue 520STFM Super Pack mit 21 Spielen soll für £399,99 verkauft werden. In diesem Paket sind die Spiele Arkanoid – Revenge of Doh, Beyond the Ice Palace, Black Lamp, Buggy Boy, Chopper X, Eddie Edwards Super Ski, Ikari Warriors, Marble Madness, Organiser, Quadralien, Rana Rama, Return to Genesis, Road Wars, Seconds Out Starquake, Summer Olympiad, Test Drive, Thrust, Thundercats, Wizball, Xenon und Zynaps enthalten. Das Super Pack ist der Nachfolger zum Summer Pack und soll bis zum 1. März 1989 zu haben sein.
In den USA startet die ein Jahr laufende Kampagne Atari Advantage für 2600, 7800 und XE. Für fünf gekaufte Spiele erhält man ein Gratis-Shirt, für 15 Spiele ein Gratis-Spiel. Bei 25 Spielen erhält man eine 7800-Konsole für $25 oder eine XE System-Konsole für $50, zusätzlich kann man an einem Aufsatz-Wettbewerb teilnehmen, als dessen Hauptgewinn ein einwöchiger Trip nach Kalifornien inklusive einem Besuch der Atari-Hauptverwaltung in Sunnyvale für zwei Personen winkt. Im Zuge der Kampagne werden auch etliche neue Spiele angekündigt – für die 7800 sind dies Crossbow, Tower Toppler (bisher: Nebulus), Donkey Kong, Commando, Impossible Mission, Donkey Kong Junior, Summer Games, Fight Night, Super Huey, Crack'ed, Ace of Aces, Mario Bros., Dark Chambers, Touchdown Football, Hat Trick, Winter Games und RealSports Baseball (bisher Super Baseball). Für die XE-Serie: Crystal Castles, Thunderfox, Crossbow und Into the Eagle's Nest, für die 2600 Super Baseball, Super Football, Sprint Master und Dark Chambers.
Wilfred Kilwinger, bisher Software Support Supervisor, wird neuer Support Manager bei Atari (Benelux).
Hotz Instruments Technology
Am 4. Oktober gründen Jimmy Hotz und Musiker Mick Fleetwood von der Pop-Rock-Band Fleetwood Mac die Firma Hotz Instruments Technology, deren Geräte unter der Federführung Ataris auf kommenden Musikmessen vorgestellt werden.
Atari Games Corporation
Atari Games bringt das Namco-Arcadespiel Final Lap als Standgerät auf den nordamerikanischen Markt.
Satish Bhutani verlässt am 25. Oktober Atari Games, Shane Breaks, Vice President International Sales, vertritt Bhutani vorerst.
Tengen, Inc. (Atari Games Corporation)
Pac-Man erscheint in diesem Monat als erstes Spiel für das Nintendo Entertainment System von Tengen.
Die japanische Tochter Tengen Ltd. wird am 21. Oktober durch Kazuo Matsunaga, vormals in der Forschungs- und Entwicklungsabteilung von Namco, gegründet, die Niederlassung hat ihren Sitz in Chiyoda-ku in Tokyo.
Atari Holdings, Inc. (Warner Communications)
Die Atari Holdings übernimmt am 17. Oktober die 14,2 Millionen Aktien der Atari Corporation, die bisher von diversen Warner-Tochterfirmen (darunter AIL Holdings, AIL Ireland, Atari International (Hong Kong), WEA Musik GmbH Neue Medien und Elektronikvertrieb) gehalten werden, und übergibt sie tags darauf an Warner Communications.
| November |
Atari Corporation
Joe Ferrari, Leiter der Anwendungssoftware für die ST-Serie, verlässt Atari.
Auf der COMDEX '88 in Las Vegas (14. bis 18. November) werden die neuen Festplatten MEGAFILE 30 und MEGAFILE 60 vorgestellt, ebenso erneut das RoboKit von Personal Robots Limited. Ausgewählten Fachleuten wird der Prototyp des Laptops Stacy vorgeführt. Der Laptop soll nach der offiziellen Vorstellung auf der nächsten CeBIT im Mai 1989 in der kleinsten Ausbaustufe mit einem Diskettenlaufwerk und 1 MB Arbeitsspeicher für £695 auf den britischen Markt kommen. Atari bestätigt zudem Pläne, einen Computer mit dem 68030-Prozessor zu entwickeln, auf dem sowohl TOS als auch UNIX System V betrieben werden kann. Außerdem ausgestellt: der nun Atari Transputer Workstation genannte Parallelrechner (bisher: ABAQ), der PC5, DeskSet II und aus der A Bentley Bear At-Home Tutor-Reihe General Store.
In den USA ist das XE System-Paket XES2001 verfügbar, dieses beinhaltet die Konsole, eine Light Gun und das Spiel Bug Hunt.
Für die 7800-Konsole erscheinen die Spiele Donkey Kong und Donkey Kong Junior, die von ITDC für Atari entwickelt wurden.
Bei Atari Schweiz wird Charles Knuchel am 21. November zum Handlungsbevollmächtigten berufen.
Vom 21. November bis Jahresende läuft in den USA die Kampagne Atari Holiday Software Bonus Program, jeder der eine 2600- oder 7800-Konsole kauft, bekommt zwei Gratisspiele direkt von Atari zugeschickt. Spieler, die bereits eine Konsole besitzen, können sich ein Spiel gratis zuschicken lassen. Auf das XE System gibt es einen Nachlass von $50.
Am 22. November geht die 26-millionste Atari-Konsole über den Ladentisch.
Am selben Tag beginnt Atari in Westeuropa mit der Auslieferung der PC-Modelle PC4 (Mitac-Version) und PC5. Im Vereinigten Königreich werden auf die neuen PC-Systeme zeitlich begrenzte Nachlässe angeboten. Der Stacey-Laptop soll nun im Mai 1989 in der kleinsten Ausbaustufe für £695 erhältlich sein.
August Liguori gibt die Leitung der Atari Computer Division an Vince Giammatteo ab. Joe Mendolia wird neuer Marketingchef bei der US-Tochter Atari Computer. Dan Morris wechselt von Hughes Semiconductor als VP Production Engineering zu Atari und löst Giammatteo in dieser Rolle ab.
The Federated Group (Atari Corporation)
Atari gibt bekannt, dass die Firma die Gläubigerstellung über die Federated Group von fünf verschiedenen Banken unter der Pacific National Bank im Wert von 32 Mio. Dollar übernommen habe.
Greg Pratt übernimmt zusätzlich zu seinen Posten bei Atari nun auch die Geschäftsführung der Federated Group.
IBP Gerätebau GmbH
Auf der Fall COMDEX '88 stellt IBP erstmals in den USA den Mega ST-Nachbau 190ST aus.
| Dezember |
Atari Corporation
Sijtje Guerra, Marco Guerra und Andreas Huber verlassen zu Monatsbeginn Atari (Schweiz), Atari-Deutschland- und Atari-Benelux-Geschäftsführer Alwin Stumpf übernimmt nun auch hier die Leitung.
Michael Nowicki stößt zur Atari UNIX Group.
Für die Konsole 7800 erscheinen die Spiele Hat Trick, Mario Bros. und Impossible Mission.
Die Verkaufszahlen für 1988: 48.000 ST-Computer in den USA, etwa 100.000 ST-Computer im Vereinigten Königreich, über 200.000 ST-Computer in Westdeutschland und West-Berlin.
Atari Games Corporation
Am 12. Dezember reicht Atari Games eine 100-Millionen-Dollar-Klage gegen Nintendo Co. Ltd. und Nintendo of America Inc. ein und wirft der Firma vor, den US-Markt für Videospiele monopolisiert zu haben und ihre Marktstellung zu missbrauchen. Nintendo ist damals für seine sehr restriktiven Lizenzbedingungen bekannt – so darf ein Dritthersteller maximal fünf Titel pro Jahr für das NES herausbringen, dabei für zwei Jahre ausschließlich für dieses System, und es wurde von Nintendo nach erfolgreicher Prüfung ein Kontrollchip, der 10NES oder Lock-Out-Chip, eingebaut, ohne diesen das NES das Modul nicht anerkennt. Nintendo hat hierbei vor allem aus den Ursachen gelernt, die zum Video Game Crash 1983 in Nordamerika geführt hatten, als zahlreiche, teils auch dubiose Drittanbieter eine immer schneller wachsende Anzahl an qualitativ immer fragwürdigeren Spielen für die Atari 2600-Konsole zu immer billigeren Preisen auf den Markt warfen. Damals machten viele dieser Hersteller noch im Jahr ihrer Gründung wieder zu, Mitbewerber wie Coleco oder Mattel mussten ihr Videospielgeschäft aufgeben und auch Atari geriet so stark ins Straucheln, dass am Ende nur der Verkauf der Consumersparte übrigblieb. 1988 hatte Nintendo einen Marktanteil von 80 Prozent in Nordamerika.
Barrel of Fun, Inc. (Atari Games Corporation)
Am 27. Dezember wird die Firma aufgelöst.
Atari Holdings, Inc. (Warner Communications)
Die im Oktober an Warner Communications übertragenen Anteile an der Atari Corporation werden am 13. Dezember an die Warner Communications Investors, Inc. übertragen.
| ◀ 1987 | 1988 | 1989 ▶ |